Por Jorge Molina O.

 

Es la tercera vez que visita Chile, pero a diferencia de las ocasiones anteriores, esta vez lo hace como presidente. La visita del presidente de China, Xi Jinping, a Chile marca un nuevo hito en las ya fructíferas relaciones bilaterales entre ambos países. Las expectativas son altas y se basan en la enorme relación de amistad y cooperación que han cultivado ambas naciones a lo largo de los años.

A pesar de su lejanía geográfica Chile y China tienen una estrecha relación que ha crecido a través del tiempo y que tiene varios hechos destacados en su historia: Chile fue el primer país de Sudamérica en establecer relaciones diplomáticas con China, Chile fue el primer país latinoamericano en apoyar la entrada de China a la OMC y también Chile fue el primer país no miembro del bloque de la ASEAN en firmar un tratado de libre comercio con China.

Este año se cumplen 11 años de la firma de tan relevante acuerdo de libre comercio lo que ha dado pie a que las relaciones tanto comerciales como de cooperación bilateral hayan alcanzado un nivel sin precedentes en la historia reciente. Luego de la firma del acuerdo, China desplazó a otros países y se transformó en el primer socio comercial de Chile. Así también el intercambio comercial bilateral ha alcanzado la increíble tasa de 17% de crecimiento promedio anual en esta próspera década, lo que, a la postre, ha significado un crecimiento de más de cuatro veces en este reducido periodo de tiempo.

En términos de grandes inversiones, China se ha transformado en el principal comprador de cobre y celulosa chilena, también los productos alimentarios chilenos tienen una gran presencia en el gigante asiático siendo cada vez más común encontrar fruta chilena en los hogares chinos, destacando la presencia de cerezas chilenas como regalos en festividades de gran importancia para el pueblo chino como la Fiesta de la Primavera. Las inversiones chinas han entrado a distintos mercados chilenos, como así también empresas chilenas están invirtiendo en instalaciones dentro de China. El crecimiento comercial ha estado presente no solo en términos de las grandes corporaciones sino también a nivel de pequeñas y medianas empresas. Cada vez son más las delegaciones de empresarios chilenos que participan en grandes eventos comerciales como la Feria de Cantón o visitan los pabellones de productos en Yiwu.

Las tecnologías de información también han ayudado a fomentar el intercambio comercial. Las plataformas de negocios chinas han tenido una fuerte entrada en el mercado chileno. Es así como la plataforma electrónica Alibaba se ha transformado en una de las herramientas de contacto y promoción más utilizadas por empresas pequeñas y medianas. Los usuarios finales se han vuelto cada día más familiares con los sitios electrónicos chinos y es muy común ver cada vez más chilenos comprando directamente productos chinos a través de Aliexpress. En términos de grandes empresas, junto con la visita del presidente de China y las reuniones que tenga con su homóloga chilena, Michelle Bachelet, se realizan también encuentros de negocios de alto nivel que incluyen el lanzamiento del sitio chino Jumore, la primera plataforma internacional de comercio electrónico transfronterizo que será un nuevo puntal de desarrollo e intercambio económico entre Chile, China y el resto del mundo.

Por otro lado, los fuertes lazos de amistad entre Chile y China van más allá del ámbito económico. El intercambio cultural se ha hecho presente a través de becas del gobierno chino para que estudiantes chilenos aprendan chino mandarín en China. A su vez, existe un fuerte interés del pueblo chileno en conocer la cultura de la milenaria nación asiática. Se han instalado ya varios institutos Confucio tanto en la capital, Santiago, como en otras ciudades del país. El año recién pasado fue catalogado el “Año de la Cultura China” en Chile y hoy en día el Museo del Palacio de la Moneda, la casa del gobierno chileno, alberga una desatacada exposición de La Ciudad Prohibida que incluye además un ciclo de cine y talleres para niños. Este evento ha suscitado un gran interés en el público chileno quienes ávidos por conocer la cultura del gigante asiático han repletado el recinto y ha congregado más de doscientos mil asistentes en los últimos dos meses, todo un récord dentro de Chile.

Por otra parte, durante el mes de septiembre del presente año se realizó la segunda versión de la semana de Chile en China, ocasión en que delegaciones chilenas participaron en 65 actividades de difusión cultural y económica de Chile y donde destacó en particular la actividad realizada en la Gran Muralla.

Como dato adicional, en los últimos ocho años la presencia de ciudadanos chinos en Chile se ha más que duplicado y cada vez más empresas chinas hacen su llegada al país sudamericano invirtiendo en distintos mercados productivos y de servicios.

Es en este contexto de amistad madura y consolidada donde cada día se profundizan más los lazos que el presidente chino, Xi Jinping, llega a Chile tras su visita a otros países latinoamericanos. Una visita que demuestra el enorme interés de ambas partes por fortalecer lo ya conseguido y seguir creciendo en un ambiente de desarrollo y apoyo mutuo.