Castillo llegó a China en 2009 desde Pinar del Río, Cuba, con su novia china Wang Rui. Castillo, un chef con más de 15 años de experiencia, abrió el Caribeño, que es administrado por Wang, en julio de 2013.

Wang explicó que el platillo cubano más famoso es la ropa vieja. Aunque otros países como Panamá, Puerto Rico y la República Dominicana también tienen el platillo, sólo la variante cubana es servida con frijoles negros, plátano frito y aguacate. Al comentar acerca de su nombre inusual, Wang dijo que era porque “la carne hervida se corta en tiras finas, lo que la hace parecer ropa vieja o harapos”.

El tradicional platillo cubano ropa vieja se hace con frijoles negros, tiras de carne, plátano frito y aguacate.

Sabores de casa

Además, Cuba está orgullosa de sus varios cócteles. Su famoso mojito que contiene ron blanco, jugo de limón, agua mineral y menta, es una popular bebida veraniega para los expatriados de Beijing.

“En español, ‘mojo’ significa mezcla, lo que es una forma común de cocinar” dijo el bartender del Caribeño, Miguel Nicolau, un cubano que ha vivido en Cuba desde hace una década. “Mojito es una variedad de mojo, una palabra de cariño”

Nicolau añadió que otros cócteles cubanos famosos, a pesar de su nombre no castellano, es el Hemingway, creado por Ernest Hemingway. El autor estadounidense vivió en Cuba cuando escribió el viejo y el mar (1952).El autor deseaba un cóctel agrio, dulce y frío, así que experimentó añadiendo limón y jugo de toronja, azucar y hielo picado al ron Havana Club. El resultado fue un cóctel que continúa siendo popular hoy en día.

Muchas personas de América Latina en Beijing son atraidos por los sabores caseros. Andrea Mella, de 29 años, originaria de Valparaíso, Chile, frecuenta el Caribeño.

“Mi esposo Alain, es de Cuba, así que realmente nos gusta este sitio” dijo Mella, quien trabaja en el canal de español de la Televisión Central de China. “Los platillos aquí son los mismos que tenemos en América Latina. Este nuestro sabor”.

Uno de sus alimentos preferidos para cocinar en casa es la empanada. El esposo de Mella, Alain, prefiere los tamales y la yuca, diciendo que cada bocado le recuerda su hogar en Cuba.

Castillo estima que en Beijing existen unos 60 residentes cubanos permanentes.