DESCONFIANZA PUBLICA

Aún estos objetivos ambiciosos y promesas han fallado en apaciguar a una ciudadanía largamente frustrada por el esmog recurrente.

Si algún consuelo hay, es que las autoridades sufren en igual forma que el ciudadano medio de la mala calidad del aire.

Jack Ma, fundador de la empresa líder de comercio electrónico china Alibaba, tomó parte de las discusiones durante el último fin de semana, al señalar que "el esmog me ha hecho más feliz que nunca porque aquellos que disfrutan el privilegio de agua y comida tienen que respirar el mismo aire. Y cuando van a casa, enfrentan las críticas de su esposa e hijos".

Al saber que la contaminación del aire tiene un impacto económico y social, la dirigencia central del país ha expresado su propósito de construir un mecanismo que haría responsables de por vida a los funcionarios si persiguen en forma irreflexiva las ganancias económicas a costa del ambiente.

Un documento emitido por el Departamento de Organización del Comité Central del Partido Comunista de China a finales del año pasado prometió cambios de fondo en las evaluaciones de funcionarios.

El documento esboza un plan para añadir aspectos sociales y ambientales a las evaluaciones de los funcionarios. Pone además un gran énfasis en un desarrollo económico sustentable y equilibrado con la esperanza de hacer que los funcionarios piensen dos veces antes de asumir proyectos que pudieran devastar el medio ambiente local o elevar deuda en forma grave.

"Aún como extranjero, sé que la polución tiene mucho que ver con un foco imperioso en los indicadores económicos en la evaluación de los funcionarios chinos", dijo Florian Kessler, un director ejecutivo de la firma alemana WZR Consulting.

El ejecutivo alemán habla con fluidez chino, ama la comida china y es un gran admirador del Club Fútbol de Guo'an de Beijing, pero luego de vivir en la ciudad capital por ocho años, ahora quiere irse.

"Debido a que fumo, estoy bien con la contaminación, pero no puedo permitir que mi hijo inhale aire contaminado. Es la razón por la que me voy", expuso Kessler.

También dijo que las empresas alemanas que operan en Beijing, entre ellas BMW, Benz y Volswagen, experimentan dificultades para encontrar personas que quieran trabajar allí.

FABRICACION PELIGROSA

Chai Fahe, subdirector de la Academia China de Investigacion de Ciencias Ambientales, dijo que el convertir la polución en un factor clave en las evaluaciones podría marcar una diferencia, pero también podría obligar a los funcionarios locales a fabricar datos para pasar inspecciones y encubrir la escala real del problema.

Esto es una preocupación debido a que las agencias de monitoreo están en general afiliadas al gobierno y podrían enfrentar presión de las autoridades para subestimar la polución.

El público de China ha permanecido por largo tiempo escéptico de la data ambiental publicada por las autoridades del estado y refieren grupos independientes que monitorean y que muchos perciben como más confiables.

Chai dijo que, dado el tema de la credibilidad, el gobierno debería tener una mente abierta sobre el uso de los monitoreos ambientales independientes para prevenir fraudes.

China ha hecho repetidas promesas en el pasado de que se alejaría de viejos esquemas de los países industrializados para primero atender el desarrollo y luego la polución.

Pero el esmog persistente es un recordatorio delicado de que el país está en esa ruta. Un cambio de ruta depende de la elección que hagan las autoridades chinas entre ambiente y crecimiento en los próximos años.