El esmog ha copado la capital de China durante al menos una semana y el Gran Palacio del Pueblo, donde los legisladores se reunirán la semana próxima para la sesión parlamentaria nacional, es visible con mucha dificultad.

La mayor parte del norte y el centro de China, una séptima parte del país, fue cubierta por la densa capa durante el último fin de semana.

Como respuestas se incluyen una reducción de la actividad industrial, la prohibición de pirotecnia o barbacoas, la elevación de las alertas de polución y el retiro vehicular de las carreteras.

A la ciudadanía se le aconseja permanecer en sus casas mientras que las escuelas han suspendido labores o actividades al aire libre.

Pero el verdadero campo de batalla en la guerra al esmog está aún por examinarse en el horizonte, donde seguramente la polución del aire será uno de los temas clave en la agenda de los encuentros parlamentarios la semana próxima. Los legisladores del país acaban de proponer sujetar a la ley las metas a fin de abatir la polución.

Y funcionarios chinos, al cabo de un largo periodo de privilegiar el desarrollo económico sobre la protección ambiental, están ahora probablemente diseñando el futuro de sus carreras en función de qué tan efectivamente combatan la polución rampante.

Antes de reunirse en la capital la siguiente semana, legisladores locales y asesores políticos anunciaron una serie de metas para limpiar la polución del aire. Al menos 15 provincias suscribieron hasta ahora el compromiso para "una mejoría sustancial" de la calidad del aire en cinco años.

Entre ellos, Beijing planea destinar 760.000 millones de yuanes (124.000 millones de dólares) para financiar estos esfuerzos. La vecina provincia de Hebei comprometió el cese de cualquier funcionario que permita una mayor producción de cemento o acero sobre una cuota establecida.

Shanghai también propuso una coordinación mayor con las provincias en el Delta del Yangtze a fin de reducir las emisiones.

SINTIENDO LA PRESION

Wang Anshun, alcalde de Beijing, dijo a periodistas en un tono un tanto de broma al margen de la reunión legislativa de Beijing en enero que los líderes del Consejo de Estado "pedirán su cabeza" si falla en la tarea de mejorar la calidad del aire de la capital para 2017.

Aunque esto podría ser una broma, la presión que los funcionarios chinos llevan sobre sus hombros no es un asunto de risa.

La lucha contra la contaminación del aire es la tarea más urgente de los funcionarios. El punto se ha convertido en un criterio básico de cómo serán evaluados y la ausencia de progresos en un tiempo podría determinar el final de sus carreras.

Esta preocupación mantiene a los funcionarios en Beijing en la orilla de sus asientos. Al tiempo que las dos sesiones anuales podrían probablemente comenzar bajo la capa de esmog, tendrán poco más de seis meses para preparar la cumbre de otoño de la Cooperación Económica Asia-Pacífico

El esmog que impera sobre Beijing no será disipado a menos que sus vecinos adopten medidas concretas para reducir las emisiones. Esto es exactamente ahora un saldo económico en Habei, la provincia aledaña a Beijing que produce una cuarta parte del acero de China.

La capacidad de esta acerería a lo largo de años ha lanzado más partículas en el norteño cielo chino. China Enrironmental News, un diario afiliado al Ministerio de Protección Ambiental, informó en junio que la meta de Hebei para reducir la producción de carbón y acero en 1.5 millones de toneladas este año podría hacer que la provincia perdiera un tres por ciento de su producción económica.