La crisis financiera mundial no ha tenido un impacto negativo en el sector turístico de China durante la semana de vacaciones del Año Nuevo Lunar chino, ya que los costes más bajos hicieron que un gran número de personas se decidieran a viajar, de acuerdo con las estadísticas publicadas por la Administración Nacional de Turismo el sábado.
Estos datos mostraron que 19 ciudades turísticas chinas, incluyendo Beijing y la provincia oriental de Shandong, registraron un aumento de más del 15 por ciento tanto en el número de turistas como en sus ingresos durante las vacaciones de la Fiesta de Primavera, entre el 25 y el 31 de enero.
Expertos del sector indicaron que los gobiernos y departamentos de turismo locales trataron de atraer a un mayor número de turistas para estimular el consumo durante la conocida como "semana dorada" en el país asiático.
Entre las diversas iniciativas que aplicaron con este objetivo, se incluyen la reducción de los precios de las entradas a los lugares de interés turístico y el recorte del coste de los paquetes turísticos.
"La inestabilidad económica llevó a las aerolíneas a bajar los recargos por combustible, mientras que los restaurantes y lugares turísticos ofrecían descuentos. Todo ello contribuyó al estímulo del mercado turístico nacional", dijo Qi Xinyuan, director de la sección de marketing de la agencia China International Travel Service.
Beijing recibió a 3,24 millones de viajeros durante las vacaciones, con un aumento del 20 por ciento respecto a la misma época del año pasado. Los ingresos alcanzaron 2.160 millones de yuanes (316 millones de dólares), cifra que supone una subida interanual del 32,6 por ciento.
Durante las vacaciones del Año Nuevo, la provincia de Shandong atrajo a 7,13 millones de turistas, con un aumento del 16,3 por ciento. Los ingresos del turismo en la zona totalizaron 4.580 millones de yuanes, lo que representa un crecimiento interanual del 19,6 por ciento.
La provincia suroccidental de Sichuan, gravemente afectada por el terremoto del pasado 12 de mayo, también ha registrado unos excelentes resultados en su sector turístico. El número de visitantes subió el 21,9 por ciento hasta los 16,57 millones y las ganancias totales se incrementaron el 32,8 por ciento hasta los 4.725 millones de yuanes.
Por otra parte, las estadísticas oficiales revelaron un aumento en el número de ciudadanos chinos que viajaron al extranjero, en especial a Japón, la República de Corea, países del sudeste asiático y Australia.
El buen desarrollo de las relaciones entre la parte continental de China y Taiwan también ha hecho que los viajes en grupo a la isla se hayan convertido en un destino turístico popular. Más de 13.000 turistas de la parte continental visitaron Taiwan durante las vacaciones de una semana.
La administración señaló que estas cifras establecen en su conjunto un buen comienzo para la evolución del sector en el nuevo año.
En 2008, el mercado global de turismo se vio gravemente afectado por la crisis financiera, y el número de visitantes extranjeros que recibió China cayó el 6,8 por ciento hasta los 24,3 millones de turistas.
Aún así, los ingresos del sector en el país asiático totalizaron 1,16 billones de yuanes el año pasado, monto que supone una subida interanual del 5,8 por ciento. En esta cifra se incluyeron 874.900 millones de yuanes que gastaron los turistas locales y 283.900 millones de yuanes, de los visitantes extranjeros.
El responsable de la citada administración de turismo, Shao Qiwei, dijo en una conferencia de trabajo sobre el sector de turismo nacional en 2009 celebrada en enero que las autoridades del país tratarán de estimular el turismo nacional y promocionar nuevos lugares de interés turístico este año.
Shao también agregó que esperaba que en 2009 crezca el turismo nacional y los viajes de los ciudadanos chinos al extranjero, al tiempo que se registre un repunte en el número de extranjeros que viajan al país asiático.
