Turistas y periodistas, incluidos más de 50 extranjeros, varados en un poblado cercano al epicentro del terremoto del lunes en la provincia de Sichuan, suroeste de China, están a salvo, dijo hoy un funcionario local.

Entre los turistas y periodistas varados en el poblado de los pandas, Wolong, en el distrito de Wenchuan, donde se localizó el epicentro del terremoto, no hubo muertos ni heridos, dijo el funcionario.

"Se hicieron preparativos para que permanezcan en un hotel local", dijo Zhang Wenxiang, de la Administración del Panda Gigante de Wolong.

Las telecomunicaciones quedaron interrumpidas desde el lunes en Wolong, famoso por el Centro de Protección e Investigación del Panda Gigante de Wolong de China.

Entre los extranjeros se encuentran 12 estadounidenses del World Wide Fund for Nature, dijo Zhang.

"Wolong y el poblado cercano Gengda sufrieron bastante por el terremoto. Las carreteras quedaron destruidas por aludes de tierra y 90 por ciento de las casas del lugar se derrumbaron", afirmó. "Tenemos una gran escasez de medicamentos", agregó.

Un terremoto de 7,8 grados ocurrió en Wenchuan el lunes en la tarde hora local y también se sintió en la mayor parte del país.

La cifra de muertes en las áreas afectadas del país aumentó a 14. 866, de acuerdo con los datos más recientes del gobierno.

De la cifra, 14.463 personas fallecieron en la provincia suroccidental de Sichuan, otras 280 en la provincia vecina de Gansu, 106 en la noroccidental de Shaanxi, 14 en el municipio vecino de Chongqing, dos en la provincia central de Henan y una en la provincia de Yunnan y una en la provincia de Hubei.

Después del terremoto, un número de agencias de viaje de diferentes provincias de China reportó que turistas habían quedado varados en Sichuan.

Un turista taiwanés de apellido Wang cayó hoy 50 metros desde un teleférico durante una misión de rescate y murió luego de que fracasaran los intentos para salvarlo, lo que elevó a dos la cifra de muertes de taiwaneses tras el terremoto de Sichuan.

En total, 1.958 turistas taiwaneses siguen esperando vuelos de regreso a Taiwan, 588 están varados en Jiuzhaigou, un atractivo turístico de Sichuan.

Catorce turistas que viajaron al lugar a través de la agencia de viajes taiwanesa "Auspicious Crane" aún no han podido ser contactados. Medios de comunicación taiwaneses especulan que pudieron haber quedado atrapados en su camino del distrito Maoxian a Wenchuan.

La Administración Nacional de Turismo ordenó a todas las agencias de viaje locales que suspendan su planeados viajes con destino o de paso por las áreas afectadas por el terremoto. Fin