El Aeropuerto Internacional Capital de Beijing celebró ayer sábado su último y más grande ensayo antes del inicio de la operación experimental de la recién construida terminal número 3, de cara a un apogeo de pasajeros durante los próximos Juegos Olímpicos, que tendrán lugar en agosto.

El comienzo de las operaciones experimentales de la nueva terminal está programado para el próximo 29 de febrero.

Más de 8.000 "pasajeros", en su mayuría estudiantes y voluntarios, participaron en el ejercicio de tres horas de duración, en el que se chequearon más de 7.000 piezas de equipaje de 146 "vuelos" nacionales e internacionales.

El objetivo principal del ejercicio era probar los procedimientos de partida, llegada y transbordo, así como el mantenimiento de seguridad de las zonas VIP, indicaron los organizadores.

Las seis aerolíneas que usarán la nueva terminal son Sichuan Airlines, Shandong Airlines, Qatar Airways, Qantas Airways, British Airways, y El Al Israel Arilines.

Una vez entre en operación la nueva terminal, los autobuses del aeropuerto llegarán a todas las tres terminales, y los pasajeros que conduzcan su propio automóvil o tomen taxi también podrán llegar directamente a la terminal 3.

La construcción de una nueva línea de metro también se completará y entrará en funcionamiento antes de los Juegos para ofrecer una mejor conveniencia a los viajeros.

Una vez en servicio, el aeropuerto tendrá capacidad para manejar 82 millones de pasajeros por año, frente a los actuales 35 millones.

La nueva terminal, que empezó a ser construida en marzo de 2004, cubre una superficie de un millón de metros cuadrados. La expansión del aeropuerto, con un costo de 27.000 millones de yuanes (3.650 millones de dólares), cubre 1.467 hectáreas, 1,6 veces más grande que la superficie anterior, e incluyó la construcción de una tercera pista, que puede ser usada por aviones Jumbo, e incluso más grandes.