Oculto en el Hutong Lumicang, Zhihuasi es el mayor complejo arquitectónico de la dinastía Ming que queda en Beijing. El templo es particularmente famoso por sus frecuentes actuaciones de música budista tradicional (Jingyue), considerada como una de las “Cinco Formas Clásicas de Música en China,” junto con la música interpretada en Chenghuangsi de Xi'an, Xiangguosi de Kaifeng, Qinghuangsi de Wutaishan y la Música Nan (Nanyue) de la provincia de Fujian.
Zhihuasi fue construido en 1443 durante el octavo año del reinado del Emperador Yingzong de la dinastía Ming, cuando fue dado el nombre de Bao'en Zhihuasi. El año antes de eso, un eunuco de confianza de Yingzong, llamado Wang Zhen, había sido puesto a cargo del Ministerio de Ritos. Muy pronto después, adquirió una reputación de realizar campañas políticas viciosas contra sus enemigos a medida que ganaba poder e influencia. Con el dinero que malversó del público, Wang construyó el compuesto como una sala ancestral para su familia mientras continuaba por sus vías corruptas.
Sin embargo, el partido no duró demasiado. En 1449, las fuerzas mongolas invadieron el territorio de Ming. Wang Zhen, quien no tenía experiencia militar alguna, aconsejó a su amo a dirigir una campaña funesta contra los invasores, pero el resultado fue una retirada apresurada y un desastroso desvío por el pueblo natal del eunuco, Tumubao en la provincia de Hebei. Esto causó la muerte del eunuco sin escrúpulos a manos de los invasores, quienes también consiguieron capturar al emperador vivo.
Furioso con los fracasos del oficial de mayor confianza de su hermano mayor, el Emperador interino Daizong mandó matar a toda la familia de Wang Zhen. Pero cuando Yingzong recuperó el trono después de su inesperada liberación (y una cruel matanza fraternal), él celebró ritos honorarios por su criado caído en el templo y levantó una estatua suya en el sitio. Unos 300 años más tarde, durante el reinado del Emperador Qianlong de la dinastía Qing, la estatua del intrigante eunuco fue finalmente reemplazada por un reluciente Buda de oro y el templo se convirtió en el lugar de culto que es hoy.
