La Himalaya es la cordillera más alta y más joven del mundo con más de 40 montes de más de 7.000 metros sobre el nivel del mar. El monte Qomolangma, el monte principal de Himalaya, el más alto del mundo con 8844.43 metros sobre el nivel del mar (dato de 2005), se yergue en el curso medio de la cordillera como una pirámide. Otros montes principales son: Shishabangma, Namjagbarwa, Nemonanyi, Qowowuyag, etc.

La cordillera se divide en varios tramos. La cordillera Siwalik constituye el primer tramo en la planicie de India con una altura de 915-1.220 metros. La cordillera baja de Himalaya tiene varios montes cuyas cimas oscilan entre 3.660-4.575 metros de altura. La gran cordillera Himalaya abarca varios montes de erosión glaciar que miden 6.400-8.848 metros de altura. La cordillera marginal del Tíbet, que tiene una altura relativamente baja, termina en la meseta del Tíbet con una altura de 4.575 metros sobre el nivel del mar. La cordillera Himalaya termina en las montañas de Kalakorum al norte de Cachemira. En las montañas de Kalakorum se yergue el segundo monte más alto del mundo, Kuitu, que tiene una altura de 8.610.70 metros sobre el nivel del mar.