La montaña de Gongga, undecima en el mundo por su altura, esta a 7. 556 metros sobre el nivel del mar , es el pico más elevado del sector norte de la cordillera y se encuentra en el oeste de la provincia de Sichuan . En los últimos años ha llegado a ser un lugar ideal para el montañismo internacional. En sus faldas se halla el parque forestal de la can'ada del Caracol. Se origina en un glaciar de poca altitud y tiene una selva virgen y fuentes termales.Estos atributos han hecho que la montaña de Gongga sea cada vez más un centro de mayor atracción turistica.
La can'ada del Caracol se caracteriza por una variada flora tipica que se muestra de manera impresiónante en las lineas divisorias. De los 2. 400 metros para abajo, se extienden bosques subtropicales de hojas anchas siempre verdes . En el valle se cultivan arroz, platanos , nisperos y palmeras. Subiendo a caballo por la pendiente, no tardamos mucho en penetrar en la selva virgen. Avanzando,podemos ver muchos paisajes extraordinarios y una infinita variedad de elementos sumamente intersantes, por ejemplo, un alamo blanco de 30 cm de diametro, cuyas raices abrazan estrechamente una roca. A su lado hay una placa de madera con tres caracteres chinos que significan en español " El amor de un árbol y una roca". Un poco más alla, hay un árbol tan grueso que hacen falta cinco personas, con los brazos abiertos, para abarcar el perimetro de su inmenso tronco. Se dice que ha sobrevivido al período glaciar. Tanto en un tronco como en sus ramas y en sus hojas viven, en forma parasitaria, más de 20 plantas diferentes , como orquideas y musgo . Todo ello representa, precisamente, las caracteristicas de un ambiente ecológico primitivo.
Los campamentos No. 1 y No. 2, separados por 5,5 kilómetros de distáncia, están localizados en una depresión que se halla a 2, 500 metros sobre el nivel del mar. Fluyen por alli varias fuentes termales. Una de ellas,con temperatura de 90 grados centigrados, es capaz de cocinar huevos y sirve para preparar te. El agua, al saltar cuesta abajo, se convierte en una ideal ducha natural, de 40 grados de temperatura. En otra pendiente hay una piscina, cuya agua tiene una temperatura de 30 grados centigrados.
Nadando en ella y levantando la cabeza para mirar el contorno, se puede apreciar que uno esta rodeado por cumbres cubiertas de nieve y azaleas florecientes. En el mes de septiembre de cada año, numerosos antilopes suelen acercarse al campamento No 2 a tomar agua. Como a estos animales les gustan los alimentos que contienen sal, acaban con todos los desperdicios de la comida. En la canadá del Caracol hay más de 400 especies de animales salvajes, entre los cuales destacan asnos salvajes, pandas pequeños, leopardos, macacos, almizcleros y otros animales raros.
El campamento No. 3 se halla a 2.800 metros sobre el nivel del mar. Es un tránsito de la selva subtropical a la zona templada. Media hora de caminata, se llega a un lago de aguas cristalinas, rodeado de abetos. Uno de estos árboles tiene 350 años de existencia, mide más de 30 metros de alto. Para abrazar su tronco hacen falta 7 personas tomandose de la mano. Dejando atras el lago se sube por una pendiente escarpada y rocosa y luego se divisa la montaña nevada. A las seis y media de la mañana , cuando se disipan las nieblas, el sol naciente convierte a la montaña nevada en una "pagoda de oro".
(10/11/2006, CRI)
