BUENOS AIRES, 16 feb (Xinhua) -- Los restos del futbolista argentino Emiliano Sala, fallecido en un accidente aéreo, comenzaron a ser despedidos hoy en la localidad santafesina de Progreso, situada a 537 kilómetros de Buenos Aires.

El vehículo que trasladó su cuerpo llegó al club San Martín, adonde el deportista jugó hasta los 15 años, alrededor de las 05:00 de la madrugada hora local (08:00 GMT).

El velatorio se realizaba en el gimnasio de la institución, en el cual los vecinos de la localidad, de más de 3.000 habitantes, se acercaron para darle el último adiós en medio de un clima de profundo pesar.

Según informaron los allegados al futbolista, la ceremonia se extenderá hasta las 15:30 hora local (18:30 GMT) e incluirá un oficio religioso.

Luego el féretro, que estaba cubierto por una bandera del club rojinegro, será trasladado a la ciudad de Santa Fe, donde los restos de Sala serán cremados.

Además, en el lugar colocaron una foto del delantero durante el festejo de un gol con la camiseta del Nantes de Francia, su último club.

Un fuerte operativo de seguridad se desarrollaba para evitar que los medios capten imágenes dentro del predio deportivo.

Sala, de 28 años, murió el pasado 21 de enero cuando iba con un piloto en una avioneta, desde Nantes (Francia) a Cardiff (Gales, Reino Unido), para incorporarse al Cardiff City, que se desempeña en la Premier League inglesa.

La aeronave Piper Malibú PA-46310P fue hallada el 3 de febrero y tres días más tarde rescataron el único cadáver que se encontraba en su interior, a 67 metros de profundidad, el cual luego se confirmó pertenecía a Sala.

La autopsia determinó que su muerte se produjo por lesiones en la cabeza y el tronco, luego de que la avioneta cayera al mar, en el Canal de la Mancha, al norte de la isla de Guernsey.

El deportista nunca jugó en la Primera División del fútbol argentino, ya que se unió, cuando tenía 15 años, al centro de formación "Burdeos Proyecto Crecer" del Girondins de Burdeos (Francia), ubicado en San Francisco, provincia de Córdoba. Fin