El alcalde de la ciudad de Manaos, Arthur Virgílio Neto, anunció hoy que viajará a Londres a rebatir críticas de la prensa y selección de fútbol inglesas contra esa ciudad brasileña, que será una de las sedes del Mundial 2014 y que acogerá uno de los partidos estrella de la primera fase, el Inglaterra-Italia.

En una rueda de prensa con corresponsales extranjeros, Neto defendió a Manaos, capital del estado de Amazonas ( (norte), de todas las críticas recibidas por su "clima húmedo, la violencia, los animales salvajes que hay y las enfermedades tropicales".

"Somos una ciudad pobre y modesta, pero civilizada", dijo el alcalde de Manaos, quien además recordó que el príncipe Carlos de Inglaterra ya visitó la ciudad en varias ocasiones y que "nunca fue mordido por un cocodrilo".

La defensa del alcalde brasileño a su ciudad se da luego de que un tabloide británico advirtió que Manaos tiene una alta tasa de criminalidad, donde -según el medio- el año pasado hubo 945 homicidios y está plagada de delincuentes drogados.

Neto añadió que ha mantenido contactos con el embajador del Reino Unido en Brasil, Alex Ellis, para intentar buscar apoyo ante los comentarios negativos aparecidos en territorio británico sobre su ciudad, que invitó a conocer.

Además de la prensa, el seleccionador inglés Roy Hodgson afirmó -antes del sorteo de los grupos de la primera fase del torneo- que prefería evitar Manaos por su clima tropical y por la larga distancia que separa esta ciudad del resto de las 12 sedes.

"Lo único que queremos es aprovechar el Mundial para demostrar que somos capaces de organizar un gran evento. Este es nuestro objetivo. Todo lo que la FIFA prescribió, lo estamos cumpliendo estrictamente", aseguró el alcalde amazónico sobre las críticas.

Neto destacó que, además de ser capital de la Amazonía, Manaos es "territorio brasileño, pero patrimonio de todo el mundo", en referencia a la mayor selva del planeta.

En la Arena Amazonía de Manaos, que está finalizando sus obras, Inglaterra e Italia se enfrentarán el 14 de junio de 2014.

Además, en esa ciudad de unos 2 millones de habitantes se jugarán también los partidos mundialistas Camerún-Croacia, Estados Unidos-Portugal y Honduras-Suiza. Fi