Unas 2.000 personas participaron hoy en la carrera de atletismo "Rocinha de Brazos Abiertos", en el primer gran acto que se organiza en la "favela" (barrio pobre) de Rocinha de la ciudad de Río de Janeiro tras la ocupación y pacificación del ejército y la policía en noviembre pasado.

Corredores de Rocinha y de la vecina "favela" de Vidigal desafiaron el intenso sol en Río de Janeiro para meterse por sus escaleras, calles estrechas y todos los rincones de la comunidad, en lo que ya se considera la competencia más dura de Río de Janeiro, debido al relieve y el recorrido de la prueba.

La mayoría de los participante, divididos en una prueba de cinco kilómetros y otra de 10, llegaron exhaustos a la meta en una carrera en lo que lo menos importante, como es habitual en este tipo de eventos, no es ganar, sino participar.

Otros 500 niños también participaron con un recorrido especial en la "favela" de Rocinha, la más grande y popular de Brasil, .

La prueba disputada este domingo en Rocinha adquirió un simbolismo muy grande, debido a que se convierte en el primer gran evento organizado libremente, sin necesitar el permiso de los traficantes de droga que durante décadas controlaron la "favela" e impusieron sus leyes.

"Es un día histórico para nosotros. Todo el mundo aquí se ha volcado con la prueba, para mostrar que Rocinha está viva y con un gran futuro, ahora que se acabó el terror del narcotráfico", declaró a Xinhua Fernando Gonzalves, de 45 años de edad, quien asisitó con su familia para ver la prueba.

En los días previos a la carrera varios jóvenes pintaron coloridos "grafitis" en muros de las calles de Rocinha, como parte de un concurso incluido en las actividades culturales organizadas para esta ocasión y cuyo ganador será votado a través de las redes sociales de internet.

La idea de la carrera surgió entre los miembros del BOPE (Batallón de Operaciones Policiales Especiales), la tropa de élite de la Policía Militarizada de Río de Janeiro que, tras expulsar a los naroctraficantes en noviembre, controla y patrulla la comunidad desde entonces.

"Vimos que no sólo se tenían que retirar las armas y los bandidos que había en la 'favela', había que hacer alguna otra cosa para la ciudadanía, y pensamos que el deporte sería una herramienta muy importante para ello", dijo a periodistas el director de la empresa de eventos deportivos que organizó la carrera, Bernardo Fonseca.

La ilusión entre los más de 100.000 habitantes que viven en Rocinha era más que evidente.

Los organizadores prepararon varios cursos de capacitación profesional para los habitantes que quisieron colaborar en la prueba, los cuales se dividieron según la función y recibieron un diploma al finalizar los cursos que les permitirá participar en otros eventos de gran porte.

"No queríamos correr, pero sí que queríamos colaborar en la prueba, por lo tanto decidimos, yo y dos amigas, ser voluntarias y poner nuestro granito de arena", comentó Mariah Silva, desde el puesto de avituallamiento en el cual estuvo a cargo.

Durante los días previos, los voluntarios señalizaron con marcas el recorrido, que sirvió para que varios de los participantes pudieran ir entrenando.

Mientras esperaba el paso de su hijo que partició en la carrera, doña Solange Ferreira, nacida y criada en Rocinha, no escondía su satisfacción y orgullo.

"Fíjate en dos meses lo que ha cambiado esto. No se ve tanta basura ni suciedad en las calles, poco a poco van llegando mejoras y si bien hay todavía una serie de deficiencias básicas en la comunidad, al menos ahora empezamos a estar orgullosos y podemos ir con la cabeza alta", dijo a Xinhua Ferreira.

Entre los participantes estaban el comandante del BOPE, René Alonso, quien corrió junto a su familia, y el secretario de Seguridad del Estado de Río de Janeiro, José Mariano Beltrame, quien lo hizo junto a su mujer tras haber participado el año pasado en una prueba similar en el Complejo de Alemao.

El Complejo de Alemao y Rocinha son las dos ocupaciones más simbólicas de las fuerzas de seguridad en "favelas" controladas hasta entonces por el tráfico de drogas.

"Es un día histórico para Rocinha. Todas las personas de fuera que vinieron aquí pudieron ver lo que es la 'favela' de verdad y personalmente creo que fue muy bueno poder ver esta integración y este intercambio cultural", dijo Beltrame.

Los dos ganadores absolutos fueron Clodoaldo Azevedo, quien completó los 10 kilómetros en 40 minutos y 41 segundos, y Cosme Ancelmo de Souza, quien corrió cinco kilómetros en 21 minutos y 31 segundos.

"Es un recorrido diferente, con muchas subidas y escaleras, y requiere de una preparación exigente. Participé porque creo que es importante vivir este momento en la comunidad", explicó De Souza, quien es atleta profesional.

Los primeros habitantes de la "favela" en cruzar la línea de meta en las categorías masculina y femenina fueron premiados con 15.000 reales (8.300 dólares) y con un año de seguimiento técnico, fisioterapeuta, nutricionista, material deportivo para entrenar e inscripciones garantizadas para las principales pruebas atléticas de Río de Janeiro.

El éxito de esta carrera hace pensar ya en las próximas ediciones en "Rocinha", la "favela" más grande y poblada de Brasil que, tras años de ostracismo bajo el naroctráfico, ve esperanzada su futuro de la mano del deporte. Fin