Doce años después de su última cita mundialista, Holanda y Brasil se medirán mañana en Port Elizabeth por un pase a semifinales del Mundial de Sudáfrica 2010, en partido considerado casi una finalísima a raíz de la calidad, semejanzas e historial común de las dos selecciones.

El partido, que se jugará este viernes en el estadio Nelson Mandela Bay, será la cuarta disputa en Mundiales entre las dos selecciones, la tercera en cuartos de final.

Los holandeses vencieron en Alemania 1974, mientras los brasileños se impusieron en Estados Unidos 1994, además de superar a los "oranje" en semifinales de Francia 1998.

En total, los dos equipos se enfrentaron nueve veces, con un saldo de tres victorias y 14 goles para la "canarinha", contra dos victorias y 13 tantos para "naranja mecánica", y cuatro empates.

Ambos equipos llegaron a cuartos de Sudáfrica 2010 con campañas invictas, siendo que Holanda tuvo el 100 por ciento de aprovechamiento, en tanto Brasil cerró la fase de grupos con un empate sin goles ante Portugal.

En el momento en que se confirmó que Holanda será el rival de Brasil en el duelo por cuartos, el técnico Carlos Verri "Dunga", quien como jugador participó en los duelos de 1994 y 1998, calificó a Holanda como el más duro rival que ha enfrentado este Mundial.

"Holanda tiene una buena tradición jugando Mundiales, es un equipo muy difícil, con un estilo muy parecido al sudamericano, juegan como sudamericanos", comentó Dunga.

Brasil ingresará a la cancha mañana sin su fuerza máxima, puesto que no contará con una de las piezas llaves de la estrategia de Dunga, el volante Elano, quien completará tres partidos de baja a raíz de una grave lesión ósea en el tobillo.

Además, el técnico todavía no confirmó si el volante de contención Felipe Melo, quien sufrió una torcedura en el tobillo el 25 de junio, en el choque contra Portugal en la fase de grupos, tendrá condiciones de ser alineado mañana.

En caso de que ello ocurra, el mediocampo brasileño quedará aun más debilitado ya que Ramires, quien sustituyó a Melo en el triunfo ante Chile por octavos de final está suspendido.

A su vez, Holanda deberá mantener el mismo once titular que inició el partido por octavos en el que venció 2-1 a Eslovaquia.

En rueda de prensa concedida este jueves, en el estadio Nelson Mandela, el estratega Bert van Marwijk, dijo que Brasil es el favorito al título, pero aseveró que confía en conquistar mañana el pase de los "oranje" a las semifinales.

"No le tenemos miedo a Brasil. Somos realistas y sabemos que es un equipo muy bueno y fuerte, es el principal favorito y tiene a los mejores jugadores, pero tenemos plena confianza de que podemos ganarles", agregó.

El partido se jugará a partir de las 14:00 GMT en el estadio Nelson Mandela Bay, y será dirigido por el árbitro japonés Yuishi Nishimura.

El equipo que resulte clasificado se medirá por el pase a la final con el vencedor del duelo entre Uruguay y Ghana, que se disputará en la noche de este viernes en Johannesburgo.

Probables alineaciones:

HOLANDA: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; Van Bommel, De Jong; Robben, Sneijder, Kuyt; Van Persie. DT: Bert van Marwijk

BRASIL: Julio César; Maicon, Lucio, Juan, Michel Bastos; Gilberto Silva, Josué (Felipe Melo), Dani Alves, Kaká; Robinho y Luis Fabiano. DT: Carlos Verri "Dunga". Fin

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