Eslovaquia envió de vuelta a casa al campeón mundial Italia luego de vencerlo 3-2 en su partido de vida o muerte de hoy en el Grupo F, el cual estuvo lleno de dramatismo y tensión en la Copa Mundial Sudáfrica 2010.

Los debutantes en Copa Mundial pasaron a la fase de octavos de final al acumular cuatro puntos en tres partidos para sumarse a Paraguay, quien encabeza su grupo, con cinco puntos luego de empatar hoy a Nueva Zelanda.

Robert Vittek anotó un gol en cada tiempo para poner a la delantera al equipo de Vladimir Weiss 2-0. En el minuto 81, Antonio Di Natale recuperó un rebote de una brillante salvada de Jan Mucha para reanimar la esperanza de los Azzuri, pero el sustituto Kamil Kopunek anotó entonces el tercer tanto para Eslovaquia con lo que llevó al equipo de Marcello Lippi al borde de la eliminación.

Aún quedó tiempo para que el sustituto delantero italiano Fabio Quagliarella corrigiera el marcador en el tiempo de compensación pero ya era demasiado tarde.

Lippi, fue muy criticado después de sus dos primeros empates en Sudáfrica que lo dejaron fuera de competencia, responsabilizándose a él mismo de que los campeones sorpresivamente fueran eliminados en la fase de grupo, siguiendo los pasos de Francia en el 2002.

"Asumiré todas las responsabilidades de lo ocurrido. Si el equipo nos mostró un juego como el de esta noche, se debe a que no lo entrené lo suficiente", mencionó.

El entrenador de 62 años vagamente insinuió que dejará el equipo nacional después de la Copa Mundial, pero rechazó tomar una decisión precipitada.

"No esperaba acabar con mi experiencia en la federación de tal manera. Esperaba un desempeño diferente", declaró Lippi.

"Sólo necesitaré unos meses y veremos", añadió.

Italia fue el cuarto campeón en la historia de Copas Mundiales en ser eliminado en la fase de grupo. Su última eliminación fue en 1974.