La Interrupción

¿Ha dejado de calentarse el clima?

El dióxido de carbono en la atmósfera presenta un aumento constante. Entonces, ¿por qué la temperatura no ha aumentado?

Las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera no han conducido a un aumento en la temperatura mundial promedio desde 1998, y esta discrepancia ha alimentado posturas opositoras al cambio climático y ha confundido a la opinión pública.

Los científicos señalan que la falta de un aumento en la temperatura del mundo coincide con las predicciones debido a dos razones: La fluctuación de la temperatura exterior en periodos de 10 a 15 años es común, esto aunado a que 1998 fue un año particularmente caliente, lo que hizo probablemente a esta fecha una desatinada referencia para comparar estadísticas.

Otros han propuesto una serie de explicaciones alternativas.

Un estudio publicado en febrero por Estados Unidos y Australia sugiere que los inusualmente fuertes vientos del pacífico han sido los suficientemente fuertes en las últimas dos décadas para impulsar el agua de la superficie a niveles más profundos de los que se pensaba, limitando la cantidad de calor que va rumbo a la atmósfera, un fenómeno que los modelos no han considerado.

El investigador mexicano Francisco Estrada señala la existencia de cambios positivos, entre ellos la prohibición de los clorofluorocarbonos en la atmósfera y la caída en las fuentes microbianas de metano, todo ello como resultado de un mayor uso de fertilizantes sintéticos y de un uso más eficiente de agua para el cultivo del arroz en Asia.

El modelador de clima Benjamin Santer y sus amigos sugierenque el aumento de aerosoles sulfúricos procedentes de volcanes juegan un papel –o una caída en la temperatura de la superficie del mar a lo largo de la franja oriental ecuatoriana del Océano Pacífico debido al fenómeno de La Niña. Otros argumentan que hay información insuficiente de algunas partes poco investigadas en el mundo, especialmente en los polos y en África, y que esa puede ser la causa.

Mientras tanto, el investigador Xianyao Chen, de la Universidad de China, afirma en un artículo publicado en la revista Science de agosto que el calor se está degradando en el Océano Antárticoy en el Atlántico, y que el calor atrapado en el Pacífico es insuficiente para atribuirle esta pausa.

Finalmente, un comentario publicado en Nature de marzo reúne estas posturas para concluir que un gran número de factores, --incluidas las erupciones volcánicas, la concentración de aerosoles en la atmósfera y la actividad solar--, contribuyen a resaltar los niveles de calentamiento y a hacer que los modeladores de clima revelen malos resultados.

El investigador oceanográfico, Martin Visbeck, comenta en Nature Geoscience que las fluctuaciones regionales ejercen presión sobre las estrategias del mundo en vías de desarrollo para hacer frente al problema.