¿Por qué en la antigüedad, los pobres pedían ropa, pero no zapatos?

El origen de “zapatos rotos”

En la antigüedad, no era inusual que un pobre pidiera ropa a otras personas, pero casi nunca pedía zapatos. Tal vez porque tenían muy poco valor y se podían fabricar con paja o cáñamo. No valía la pena pedir y prestar. Por tanto, los zapatos de paja o cáñamo tenían un sobrenombre, Bujie (no prestar).

A las mujeres deshonradas se les llamaba “zapatos rotos”. El estudioso Hu Kao explicó en su novela Bund de Shanghái que en el norte de China, la gente decía ‘zapatos rotos’ a las prostitutas rurales. Como eran muy pobres, usaban ropa ajena. Sin embargo, nadie les prestaba zapatos y sólo podían usar sus zapatos rotos. Según él, ése fue el origen del término “zapatos rotos”.

Según otras leyendas, los “zapatos rotos” se originaron de los 8 grandes hutones (barrios típicos) de Beijing, donde las prostitutas clandestinas colocaban zapatos bordados fuera de sus ventanas para atraer clientes. Con el tiempo, los lindos zapatos se volvían viejos y rotos. Por eso, los zapatos rotos obtuvieron ese significado especial. Para los beijinéses, los zapatos rotos también se denominaban mercadería rota.

Sin embargo, algunas personas tienen dudas sobre esas leyendas. Creen que el término se originó de la admiración al sexo en los tiempos remotos, cuando los zapatos eran símbolos del órgano reproductivo de la mujer y signos importantes de la cultura sexista. Esa cultura está relacionada con el nacimiento del antiguo Emperador Houji. Según la mitología, su madre Jiang Yuan pisó las huellas de los pies del gigante y quedó embarazada. Más tarde dio a luz a Houji.

Los zapatos bordados con puntas levantadas de la etnia Miao tenían escondidos cuchillos para defenderse.

Para las mujeres antiguas, el zapato estaba relacionado estrechamente con el sexo y el matrimonio. Los zapatos bordados que se conocen hoy día como zapatos chinos se utilizaban como símbolos de amor en la antigüedad. Esa costumbre era muy popular durante las Dinastías Tang y Song.

Se dice que el origen de los zapatos bordados está relacionado con el Rey Jinxiangong quien, después de apaciguar una rebelión, ordenó a todas las mujeres de palacio bordar 10 tipos de flores en los zapatos y usarlos. Desde entonces, los zapatos bordados comenzaron a ser populares.

Sin embargo, los zapatos bordados no son productos exclusivos de la etnia Han. Las etnias minoritarias también usan zapatos bordados. Las mujeres de la etnia Maonan regalan zapatos bordados a los hombres que les gustan. Las mujeres de la etnia Mulao calculan escondidamente el tamaño de los pies de sus amores y les hacen zapatos bordados como regalo.