En cuanto al tiempo de su origen, se cree generalmente que es en la República de China, en el siglo XX. El señor Zheng Yimei dijo que “las mujeres se vestían de trajes cortos en la Dinastía Qing y no de Qipao. Qipao nace en la República de China”. No obstante, las investigaciones todavía no pueden dar un año exacto en el que apareció.

De acuerdo con los eruditos y la prensa del entonces, al principio de la República de China, las mujeres buscaban la independencia mental y la liberación de los derechos de la mujer, y se vestían de la túnica larga imitando a los hombres. Es una razón importante del surgimiento de Qipao. En los primeros años tras el establecimiento de la República de China, debido a la influencia de la cultura y el pensamiento del Occidente, los jóvenes con ideas vanguardistas aprendían positivamente del Occidente. Sobre todo la valiente búsqueda de la liberación por parte de las mujeres nunca se veía en la sociedad feudal de China. Los movimientos sociales, como el Movimiento de 4 de mayo y el Movimiento de la nueva cultura, cuyos protagonistas eran  principalmente los jóvenes, servían como una gran fuerza impulsora a las mujeres para que persiguieran la emancipación de la mente y la igualdad de derechos. Muchos eruditos investigan el origen de Qipao poniéndose a si mismo en este entorno social.