Las numerosas formas del botellín de rapé

Los botellines son pequeños, pero tienen muchas formas. Además de los achatados, también existen redondos, de tubo, cuadrados y polígonos. Las formas para la buena suerte son las de calabaza de peregrino, que representa la felicidad y retribución; el farol, que significa el júbilo; la calabaza, considerada como prosperidad para los descendientes y la flor de magnolia yulan, que destaca la elegancia y limpieza. También existen otras formas como las de cigarra, elefante, tortuga, león, pez y gallo; así como ganoderma, berenjena, flor de loto y objetos como velas y campanas, además de figuras humanas.

Los botellines de rapé aparecieron en China a finales de la dinastía Ming, cuando los objetos de metales esmaltados eran populares. Al principio de la dinastía Qing, el emperador Kangxi gustaba mucho de los artículos esmaltados de producción francesa, por lo que invitó a la casa real, a través de los misioneros, a los artesanos de esmalte del país galo para que enseñaran sus tácticas y fabricaran botellines de bronce esmaltado.

Los toscos modelos de metal se pintaban generalmente con el esmalte directamente. Los botellines de rapé de bronce esmaltado frecuentemente tienen dibujos de nubes, dragones, juegos para los niños y la enseñanza de los hijos.