Del 18 al 22 de diciembre de 1978, se convocó en Beijing la III Sesión Plenaria del XI Comité Central del Partido Comunista de China. En la sesión se tomó la decisión de trasladar el centro de gravedad del trabajo, se formó la dirección colectiva del Comité Central del Partido con Deng Xiaoping como núcleo y se planteó la importante tarea de institucionalizar y legalizar la democracia. La nueva política de reforma y apertura al exterior adoptada por la sesión marcaba el inicio del cambio histórico de China, pasando de “tomar la lucha de clases como eslabón clave” a tomar la construcción económica como tarea central y aplicar la apertura al exterior.