La Corporación Nacional del Petróleo Submarino de China (CNOOC) anunció la firma de dos contratos con la petrolera estadounidense Devon para explorar los yacimientos de petróleo y gas natural del Mar Meridional de China.

Los acuerdos incluyen la zona 64/18 en el oeste del Mar Meridional de China, con una superficie de 7.712 kilómetros cuadrados, y la zona 53/30, de cerca de 6.313 kilómetros cuadrados, en la cuenca del río de la Perla, con profundidades de entre 300 y 2.000 metros.

El acuerdo estipula que Devon realizará una investigación sísmica en dos dimensiones y posteriormente procederá a la perforación durante un periodo de ocho años en las dos zonas mencionadas.

Todos los costes de la exploración durante el periodo correrán a cargo de la compañía estadounidense, mientras que una filial de CNOOC obtendrá un máximo del 51% de los derechos e intereses de los descubrimientos comerciales en las dos áreas.

La experiencia del Liwan 3-1, perforando en aguas profundas a 1, 500 metros en el Bloque 29/26 de la Cuenca del río de la Perla, permite a CNOOC albergar confianza en las potenciales reservas en aguas profundas de China, indicó Zhu Weilin, vicepresidente de CNOOC.

La empresa canadiense Husky informó a principios de este año del hallazgo de reservas de gas natural superiores a 100.000 millones de métros cúbicos en el área que explora conjuntamente con CNOOC, conocida como LW3-1, en el Mar Meridional de China.

El hallazgo, el primero ubicado en aguas profundas de China, podría ser también el de mayor volumen descubierto hasta el momento en el gigante asiático, de acuerdo con el Ministerio de Tierra y Recursos del país.

CNOOC y Devon firmaron otro acuerdo de este tipo para la exploración del bloque 42/05 el pasado diciembre. Hasta ahora, CNOOC, la mayor empresa de petróleo submarino de China, ha firmado diez de estos contratos con compañías foráneas.

(14/12/2006, CIIC-Agencia de Xinha)