China ha iniciado oficialmente el estudio de factibilidad sobre la construcción de un telescopio esférico de apertura de 500 metros (FAST), que será el más grande del mundo.
Los altos oficiales de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) visitaron el sitio propuesto del proyecto, una depresión kárstica en el condado de Pingtang, provincia de Guizhou situado al suroeste de China.
Los oficiales y expertos de NDRC, la Academia de Ciencias de China (CAS), el Observatorio Astronómico Nacional, la provincia de Guizhou y otros departamentos relacionados discutieron después sobre los proyectos en una conferencia en Guiyang, capital de Guizhou.
FAST se encuentra entre las primeras nueve mega–facilidades de China para las investigaciones científicas y tecnológicas.
De acuerdo con un informe del Science Times, un periódico publicado por CAS, el principal reflector esférico de FAST estará compuesto de 4.600 paneles y ocupará un área tan grande como la de 25 campos de fútbol.
Nan Rendong, principal científico del proyecto e investigador del Observatorio Astronómico Nacional, fue citado por el periódico afirmando que la capacidad de observación de FAST será 10 veces superior a la del actual mayor radiotelescopio manejable del mundo, con una apertura de 100 metros.
Los científicos han observado sólo 1.760 pulsares hasta ahora. Con la ayuda de FAST, podrían encontrar de 7.000 a 10.000 de ellos en un mero año, explicó Nan.
Además, FAST también puede trabajar como un radar pasivo altamente sensible para la observación de los satélites y los detritos espaciales, lo cual ayudaría mucho al ambicioso programa espacial de China, declaró.
El concepto de FAST fue propuesto por primera vez en 1994. Desde entonces científicos chinos han estado trabajando en proyectos. Ellos han construido con éxito un prototipo del reflector principal y casi han terminado de designar y probar el sistema auxiliar alimenticio, exponía un informe del Beijing Review, una publicación semanal inglesa.
Si el estudio de factibilidad puede ser completado a tiempo, FAST puede que funcione en el 2013, informó Nan Rendong.
(05/12/2006, CIIC)
