La eficiencia ha sustituido a la velocidad como la prioridad oficial en el desarrollo económico de China, que ha tenido un crecimiento de dos dígitos a costa de un elevado consumo de energía y de un medio ambiente deteriorado.

El presidente chino, Hu Jintao, dijo en reuniones recientes que el país logrará un desarrollo económico "eficiente y rápido". Sus declaraciones sustituyeron a la meta de decenios de existencia de lograr un desarrollo "rápido y eficiente". "China debe tomar medidas sustanciales para cambiar su foco de la búsqueda de la velocidad a la mejora de la calidad y eficiencia del crecimiento económico", dijo Hu.

Zhong Wei, un profesor de economía de la Universidad Pedagógica de Beijing, dijo que el cambio en los términos envió una fuerte señal de que el gobierno considerará a la eficiencia como el criterio principal para evaluar el desempeño económico del año próximo.

Una reunión de alto nivel presidida por Hu la semana pasada decidió que el gobierno sostenga la Conferencia Central de Trabajo sobre Economía, un encuentro anual, en una fecha próxima para discutir la nueva meta principal.

La economía ha estado creciendo rápidamente desde 1990, con un índice de crecimiento anual de 9,7 por ciento en promedio, convirtiendo a China en la cuarta mayor entidad económica del mundo el año pasado.

Pero el país ha pagado un precio por la búsqueda a ciegas del producto interno bruto (PIB). El elevado consumo de energía, acompañado de alta contaminación, representa una amenaza para su desarrollo sostenible y ha provocado críticas en todo el mundo.

Zhong dijo que el crecimiento económico eficiente tiene muchas implicaciones, tales como aumento en la proporción del sector terciario en la economía, reducción de la producción de industrias con alto consumo de energía y desarrollo y aplicación de altas tecnologías.

El gobierno estableció la meta de reducir el consumo de energía del PIB per cápita en 20 por ciento en 2010 con respecto al de 2005, lo que se traduce en un descenso de cerca de cuatro por ciento anualmente de 2006 a 2010.

Pero Zhong dijo que los datos publicados indican las dificultades para lograr la meta. La economía creció en 10,9 por ciento en el primer semestre, el índice de crecimiento más rápido en un decenio. Mientras que el consumo de energía aumentó en lugar de caer como se esperaba.

Zhong especuló que la grave situación en eficiencia de energía ha orillado al gobierno a hacer cambios y a ubicar a la eficiencia al principio de la agenda económica.

(04/12/2006, Agencia de Xinhua)