China ingresará en la lista de las 10 fuentes de turistas más importantes para Estados Unidos en 2007, dijo hoy aquí un alto funcionario estadounidense de turismo.

Observadores del turismo han notado que los turistas chinos están constituyendo una parte creciente del mercado, aunque Europa y Japón continúan siendo las fuentes más importantes, dijo hoy Mark A. Turner, un funcionario de turismo de la Embajada de Estados Unidos en China, en el Mercado Internacional de Viajes de China que se celebra en esta ciudad.

Más de 50 compañías y agencias de turismo de Estados Unidos han venido a la feria para atraer a turistas chinos.

China es actualmente la décimosegunda fuente de turistas más grande para Estados Unidos. El número de turistas chinos al país norteamericano aumentó 24 por ciento el año pasado.

Turner dijo que la embajada de Estados Unidos ha iniciado un programa piloto que ofrece citas de entrevista a través de siete agencias de viajes calificadas en un esfuerzo por acelerar el proceso de otorgamiento de visas.

El programa podría ser extendido a los consulados en Shanghai, Chengdu, Shenyang y Guangzhou a medida que se desarrolle positivamente en la capital china, dijo Turner.

China y Estados Unidos han alcanzado progresos en negociaciones para hacer de Estados Unidos un destino para los turistas chinos, dijo Shao Qiwei, director de la Administración Nacional de Turismo de China, en Los Angeles en septiembre pasado.

Según Shao, China registró 30 millones de viajes a ultramar el año pasado, de los cuales solamente 530.000 fueron a Estados Unidos. El año pasado, 1,56 millones de estadounidenses visitaron China, según la administración.

"Con el auge de la economía y el sano desarrollo de los vínculos chino-estadounidenses, se espera que más turistas chinos viajen a Estados Unidos", dijo.

(24/11/2006, Agencia de Xinhua)