Desde que se inició el año 28 cachorros de oso panda han logrado sobrevivir en China tras su nacimiento, resultado de la inseminación artificial, lo que marca un nuevo récord, informó hoy el director del Comité Técnico de Cría de Osos Panda de China, Zhang Zhihe.

De acuerdo con Zhang, en 2006 han nacido 31 osos panda gracias a las técnicas de fecundación in vitro, entre ellos 11 pares de gemelos.

A pesar de la muerte de tres cachorros, se trata de la mayor " explosión demográfica" de la amenazada especie desde que China comenzara a facilitar su reproducción de forma artificial en la década de los años 60.

"Esperábamos lograr 10 nacimientos este año, pero las cifras muestran que nuestra predicción resultó ser demasiado conservadora ", comentó el zoólogo.

De los 28 cachorros, 26 son criados por expertos en la provincia china de Sichuan (suroeste), región oriunda de la especie, de los que 17 nacieron en el Centro de Protección e Investigación de Pandas Gigantes de Wolong y otros 9 en la Base de Investigación de Chengdu.

Ya Ya, panda gigante de cinco años de edad, dio a luz a dos cachorros en el Zoológico de Chongqing, municipalidad vecina de Sichuan, en septiembre, pero uno de ellos falleció al ser aplastado por su madre mientras dormía. Su hermano fue trasladado a Wolong y se encuentra en perfectas condiciones, indicó Li Desheng, especialista de dicho centro de Wolong.

Más de 30 pandas hembra del país fueron inseminadas la pasada primavera, entre ellas una inquilina del Zoológico de Beijing, y un ejemplar conservado en la provincia china de Shaanxi (noroeste), de acuerdo con Zhang.

El Zoológico de Beijing asistió al nacimiento de un cachorro, pero murió de forma prematura, mientras que en Shaanxi no llegó a producirse el embarazo.

La Administración de Silvicultura de China afirma que unos 1. 590 osos panda viven en libertad en China, principalmente en Sichuan y Shaanxi. Sin embargo, una investigación realizada en junio por científicos chinos y británicos, con una nueva tecnología para obtener el ADN en los excrementos del animal, muestra que la población podría elevarse a 3.000 ejemplares.

En cautividad existen actualmente más de 180 pandas repartidos por los zoológicos de todo el mundo.

Los osos panda tiene una fecundidad muy baja debido a su inactividad sexual. Los pandas hembras sólo desarrollan un proceso de gestación al año y dan a luz a un máximo de dos cachorros en cada parto.

La fecundidad en los zoológicos es aún menor, lo cual, según los expertos, podría deberse a las limitaciones impuestas a su movilidad.

(15/11/2006, CIIC-Agencia de Xinhua)