La tercera nave espacial tripulada de China está siendo ensamblada, dijo hoy aquí un importante consultor de la nave espacial Shenzhou.

"Todo el equipo de los sistemas separados ha sido entregado al centro de aviación espacial de China para su ensambladura", dijo Qi Faren, diseñador en jefe de las primeras cinco naves espaciales Shenzhou de China e importante consultor de las Shenzhou VI y VII, en una importante exhibición aérea sostenida en la ciudad de Zhuhai, la provincia de Guangdong en el sur.

Qi dijo que tres astronautas tripularán la Shenzhou VII y se espera que lleven a cabo caminatas espaciales durante el tercer vuelo espacial tripulado planeado para 2008.

Yang Liwei, el primer astronauta de China en el espacio, dijo que él y los astronautas de la segunda nave espacial tripulada de China, Fei Junlong y Nie Haisheng, están siendo entrenados para la Shenzhou VII y posiblemente serán elegidos para la tercera misión.

Yang dijo que como los astronautas llevarán a cabo caminatas espaciales por primera vez, la misión requiere estándares físicos, técnicos y psicológicos superiores.

Los astronautas realizarán trabajo fuera de la cápsula, como instalar equipo y "apretar tornillos", dijo Yang.

Qi también dijo que el centro está preparando planes para otras misiones tripuladas.

"Shenzhou VIII, Shenzhou IX y Shenzhou X están siendo planeadas y los intervalos entre cada lanzamiento se volverán más breves", dijo Qin.

El primer vuelo espacial tripulado de China tuvo lugar en 2003, convirtiéndose en la tercera nación en realizar vuelos espaciales tripulados independientes.

El año pasado, la segunda nave espacial tripulada, Shenzhou VI, fue lanzada y concluyó un vuelo de cinco días con dos astronautas que realizaron experimentos en el espacio.

China aún no tiene planes para entrenar a mujeres astronautas, dijo Yang, quien también es subdirector del Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China.

"El programa espacial de China aún no tiene misiones para astronautas mujeres, así que no hemos empezado a seleccionarlas", dijo.

El informó que el centro empezará a seleccióna a astronautas mujeres cuando la tecnología de naves espaciales tripuladas de China avance y se lancen más proyectos espaciales.

(03/11/2006, Agencia de Xinhua)