La Academia de Ciencias de China enviará una expedición a la región de Hoh Xil, la mayor área inhabitada del país en los límites del Tíbet, Qinghai y Xinjiang, a fin de estudiar el impacto que ocasiona en la fauna el recién inagurado ferrocarril Qinghai-Tíbet.

Los 45 miembros de esta misión científica investigarán la geología, la ecología, la fauna y flora, y el medio ambiente de la región durante 50 días, a partir del próximo 10 de octubre, anunció Ding Lin, líder de la expedición.

Mientras funcionarios gubernamentales aplauden la construcción ecológica del ferrocarril, algunos científicos chinos están preocupados, considerando que es necesario más tiempo para evaluar el impacto de este proyecto.

Ding dijo que los cambios en el modo de vida de los antílopes tibetanos será el foco de la expedición.

"Aunque los pasadizos de la línea fueron construidos por animales emigrantes, todavía no conocemos si los antílopes realmente los usan para cruzar la línea férrea", añadió.

Explicó que la meseta tiene el más frágil ecosistema y la única biodiversidad de China y también del mundo.

En una expedición científica enviada a la zona en 2005, los científicos encontraron que los osos pardo en la región de Hoh Xil ahora van invernar más tarde en el año debido al calentamiento global. "La desertificación en algunas regiones ha empeorado y los glaciares se han reducido", aseveró Ding.

Otro de los objetivos de la expedición de este año es recolectar muestras de especies para elaborar una base de datos sobre los animales que están en peligro de extinción.

Los 1.956 kilómetros de largo del ferrocarril Qinhai-Tíbet lo convierten en el más alto y largo de meseta y también el primero que conecta la región autónoma del Tíbet con otras partes de China.

Las investigaciones iniciales han demostrado que el antílope y otros animales se están gradualmente adaptando al nuevo medioambiente a la hora de usar los pasadizos.

Un sistema de control de estos pasadizos fueron puestos en operación durante la construcción del ferrocarril.

"Comparado con similares sistemas de control en otros países, nosotros hemos tenido un buen inicio", aseveró Yang Qisen, del Instituto de Zoología de la Acamedia de Ciencias de China. No obstante, añadió, "todavía es muy temprano para decir si son o no exitosos estos pasadizos".

(26/09/2006, Agencia de Xinhua)