La nave espacial estadounidense que la NASA desea construir para llevar de nuevo astronautas a la Luna se llamará Orión, informó hoy la NASA en su sitio oficial en la red.

Orión es el nombre de una de las constelaciones más brillantes, más conocidas y más fácilmente identificables. Orión es el vehículo que la NASA está desarrollando para transportar a una nueva generación de exploradores de nuevo a la Luna y más tarde a Marte. La nave sustituirá al transbordador espacial para convertirse en el vehículo primario de la NASA para la exploración espacial humana.

La NASA indicó que el primer vuelo de Orión con astronautas a bordo está planeado, a más tardar, para el 2014 con destino a la Estación Espacial Internacional y que su primer vuelo a la Luna está planeado a más tardar para el 2020.

Orión tendrá capacidad para transportar carga y hasta seis tripulantes hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Podrá transportar a cuatro tripulantes para las misiones a la Luna y más tarde podrá apoyar las transferencias de tripulación para las misiones a Marte.

Orión tendrá la forma de las cápsulas espaciales del pasado, pero aprovechará la más avanzada tecnología en computadoras, electrónica, apoyo vital, propulsión y sistemas de protección contra el calir. La forma cónica de la nave es la más segura y confiable para el reingreso a la atmósfera de la Tierra, sobre todo a las velocidades requeridas para un regreso directo desde la Luna.

La nave medirá casi cinco metros de diámetro y tendrá una masa de cerca de 25 toneladas. En el interior tendrá más de 2,5 veces el volumen de una cápsula Apolo. La nave llevará de nuevo a los seres humanos a la Luna para permanecer en ella por periodo prolongados como sitio de pruebas para el más prolongado viaje a Marte.

(25/08/2006, CIIC-Agencia de Xinhua)