Un tren de pasajeros con destino a Tíbet llegó a Hoh Xil, la mayor área de tierra no habitada pero hábitat de los antílopes tibetanos en peligro de extinción, unos 90 minutos después de su partida de Golmud en la provincia noroccidental de Qinghai.

El tren, con código "Qing 1", salió de la estación de Golmud a las 11:05 horas y pasó el túnel del monte Kunlun a las 12:42 horas para entrar en Hoh Xil.

El área de 45.000 kilómetros cuadrados tiene una altitud media de 5.000 metros y una temperatura media de 4 grados bajo cero. Es un hábitat natural para 230 especies de animales salvajes, incluyendo los antílopes tibetanos al borde de extinción y caballos salvajes.

Los funcionarios de la Administración de Reserva Natural Nacional fr Hoh Xil dijeron que los animales salvajes solían visitar la zona del ferrocarril antes de su inauguración hoy sábado.

Un primer grupo de 67 antílopes embarazadas de la parte este de la reserva cruzaron el puente Wubei del ferrocarril Qinghai-Tíbet el pasado 16 de mayo para dar luz a bebés en el interior, según Gelai, jefe de la estación de Wudaoliang en la reserva Hoh Xil.

Hasta el momento cerca de 1.000 antílopes han cruzado el ferrocarril a través de un área especial, dijo Gelai. Los antílopes tibetanos comenzaron a migrar a principios de este año.

La protección medioambiental fue la prioridad en la agenda de China en su construcción del ferrocarril Qinghai-Tíbet, que cuenta con 33 pasos para animales.

El gobierno central asignó 1.500 millones de yuanes (unos 180 millones de dólares USA) sobre la conservación ambiental a lo largo de la ruta, la mayor inversión entre todos los proyectos ferroviarios.

El ferrocarril, de 1.956 kilómetros de longitud, es el más elevado del mundo y la línea ferroviaria más larga en la meseta y también el primer ferrocarril que conecta la Región Autónoma de Tíbet con el resto de China.

(01/07/2006, Agencia de Xinhua)