Muchos de los que ahora se aproximan a la tercera edad pertenecen a la generación que no pudo procrear más que un hijo por la implementación de una política que, si bien evitó que el país tuviera hoy 400 millones más de ciudadanos, ha terminado por contribuir también al incremento de la ancianidad.

En la actualidad uno de cada cinco chinos en edad laboral está en edad de jubilación, proporción que será de 2,5 a uno para 2030. De manera que unos pocos tendrán entonces la responsabilidad de generar la riqueza necesaria para que el Estado pueda soportar sobre sus hombros el peso económico del bienestar de sus abuelos.

Más allá de instrumentos legales como la Ley de Protección de los Derechos e Intereses de los Ancianos, a mediados del pasado año el Gobierno chino aprobó su segundo plan nacional sobre la protección de los derechos humanos, que tiene por objeto garantizar los derechos económicos, sociales, civiles y políticos de los ciudadanos y presta especial atención a los grupos étnicos, la situación de la mujer, los ancianos, los menores y los discapacitados.

Estudios llevados a cabos en los últimos años reconocen que es imprescindible establecer un sistema nacional de cuidado a las personas de la tercera edad, fortalecer la seguridad social para los ancianos y mejorar las leyes que protegen los derechos e intereses de estas personas.

La situación de quienes peinan canas se presenta mucho más compleja en el campo que en las grandes ciudades. En la actualidad la población anciana rural supera en 1,24 por ciento a la urbana, pero esa diferencia se ensanchará hasta el 11 por ciento para 2028, de ahí que en mayo pasado, el Gobierno diera luz verde también a un proyecto para invertir más fondos en el mejoramiento de los servicios dirigidos a las personas de la tercera edad de las zonas rurales.

La disparidad, según economistas del Banco Mundial, obedece a la masiva emigración de adultos jóvenes del campo a las ciudades, en busca de mejores oportunidades de trabajo, una tendencia que continuará, por lo que las familias chinas enfrentarán una presión cada vez mayor para sostener a las generaciones futuras de ancianos en las zonas rurales.