La sequía que vienen padeciendo varias regiones del norte, centro y este de China fue aliviada ligeramente por lluvias que cayeron en cuatro de las provincias más afectadas, informaron ayer martes fuentes oficiales.

El secretario general de la Oficina Estatal de Control de Inundaciones y Alivio de Sequía, E Jingping, dijo en una rueda de prensa que las lloviznas o lluvias moderadas han ayudado a aliviar la escasez de agua que ha venido afectando a 960 mil personas y 1,62 millones de hectáreas de tierras de cultivo en el país.

Actualmente, unas 9,07 millones de hectáreas siguen siendo afectados por el fenómeno, el más grave de las últimas cinco décadas en el país. Cifras oficiales muestran que 3,46 millones de habitantes y 1,66 millones de cabezas de ganado también están sufriendo las consecuencias de la escasez de agua.

A pesar de las recientes lluvias en algunas partes del país, es probable que la situación se agrave este mes, ya que se pronostican pocas precipitaciones en febrero en las regiones del este y noreste del país, precisó E.

En las áreas orientales, así como en la cuenca del río Amarrillo, han pasado 80 días sin precipitaciones. En algunas de las zonas más afectadas, las lluvias se han reducido un 80 por ciento frente al mismo periodo del año pasado.

El gobierno central de China ha puesto en marcha el mecanismo de máximo nivel de emergencia, y tanto el presidente, Hu Jintao, como el primer ministro, Wen Jiabao, han pedido los máximos esfuerzos para luchar contra la sequía.

Según E, se han regado 9,6 millones de hectáreas de campos de cultivo este invierno, lo que supone un 60 por ciento del total de la superficie afectada por la sequía.

El funcionario estimó que se terminará de irrigar el resto de cultivos de trigo del país durante los próximos diez días.

También aseguró que el gobierno destinará más inversiones a la construcción de instalaciones de recursos hídricos para garantizar el suministro de agua y estimular el consumo interno.

La semana pasada, el gobierno chino asignó 400 millones de yuanes (58,56 millones de dólares) a las tareas para paliar los efectos de la sequía, que está causando daños en más del 40 por ciento de los trigales del país, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura.

Las ocho provincias más afectadas por la situación son Hebei (norte), Shanxi (norte), Shaanxi (noroeste), Gansu (norte), Anhui (este), Jiangsu (este), Shandong (este) y Henan (centro).