La policía ha arrestado a ocho guardias de seguridad forestal y está buscando a varios más después de los disturbios ocurridos la semana pasada en la oriental provincia china de Jiangxi, en los que participaron más de 200 personas, y dejaron un saldo final de 15 heridos.

La policía negó que el incidente, que se desató poco antes de la medianoche del jueves pasado a causa de una disputa por el pago de las rentas de un territorio por parte de una compañía privada del sector forestal en Jiangxi, hubiera dejado víctimas fatales.

Un total de 15 aldeanos resultaron heridos, tres de los cuales se encuentran en condiciones graves, después de que unos 150 habitantes de la aldea de Shuanghong, del poblado de Daduan, en el distrito de Tonggu, se enfrentaron a unos 30 guardias de seguridad de la citada empresa, informó la policía.

Los lugareños atacaron las oficinas de la Luhai Wood Industry Company, destruyendo o llevándose computadores, equipos de aire acondicionado, y escritorios, según la policía.

Unos 100 agentes de la policía fueron enviados al lugar para restaurar el orden. Sin embargo, tres de ellos resultaron heridos, y el estado de uno de ellos fue catalogado como grave. Cuatro vehículos policiales fueron volcados por los campesinos, afirmó la policía, aunque aclaró que ninguno de ellos fue incendiado.

Todos los heridos fueron enviados al hospital, aseguró un vocero policial.

"Los guardias de seguridad fueron despiadados, golpeaban a cualquier persona que veían", dijo Chen Shilin, de 57 años de edad, el más grave de los heridos, quien recibió tres puñaladas en la espalda, cuatro en la cabeza, y además sufrió la ruptura de una costilla, según fuentes del hospital.

La policía ha fijado anuncios en lugares públicos y ha hecho llamados a través de la televisión y la radio pidiendo al público información y pistas sobre el incidente y los guardias de seguridad que han desaparecido después de los disturbios.

Ningún aldeano está siendo buscado por las autoridades a causa de los enfrentamientos, según la policía.

Las autoridades locales también han lanzado una investigación sobre las causas del incidente, y enviaron un equipo de médicos al lugar de los hechos.

"Ya ha habido conflictos en el pasado cuando los aldeanos talaron árboles sin permiso en la zona porque no estaban satisfechos con las tarifas pagadas por la compañía", dijo Ye Chirong, jefe de una de las escuadras de seguridad de la empresa.

Algunos guardias han chantajeado a los aldeanos al sorprenderlos cortando ilegalmente los árboles en vez de informar a la policía, como deben hacerlo de acuerdo con la ley, reconoció Ye.

Luhai arrendó más de 100.000 mu (6.700 hectáreas) de bosques en 2004, pagando a los campesinos 80 yuanes (11 dólares) por cada mu.

Los aldeanos del pueblo de Shuanghong, con una población de 2.000 personas que derivan su sustento principalmente de la silvicultura, no están satisfechos con las tarifas del contrato, por lo que empezaron a talar árboles después de la subida de los precios de las tierras, según un funcionario del gobierno local.

Después de la mediación del gobierno, la empresa accedió a pagar otros 6 yuanes (76 centavos de dólar) por cada mu arrendado, agregó.

Hoy, la zona ha vuelto a la calma y los daños han sido reparados. Parte de la planta está lista para reiniciar la producción. Por su parte, los lugareños han devuelto más de 100 de los objetos que habían tomado de la compañía.