Una cantidad aún desconocida de niños chinos de al menos siete provincias y regiones del país habrían sufrido o estarían padeciendo de cálculos renales, lo que según los médicos podría ser consecuencia del consumo de leche en polvo adulterada, de acuerdo con diferentes reportes aparecidos ayer en la prensa nacional.

La posibilidad de que el fenómeno se esté presentando en diferentes lugares del país surge un día después de que Xinhua informara de 14 casos en menos de dos meses en la provincia de Gansu (noroeste).

El diario "Modern Express", editado en la provincia de Jiangsu y propiedad de Xinhua, dijo que se han detectado casos similares en Jiangsu y las provincias de Ningxia, Shaanxi (norte) y Gansu, mientras que el rotativo "Oriental Morning Post", de la ciudad de Shanghai, se hizo eco de que niños de las provincias de Shandong, Anhui (este), y Hunan (centro) también habrían contraído la enfermedad.

Sin embargo, aún se desconocen estadísticas oficiales sobre la cantidad de niños afectados en todo el territorio nacional.

Según datos del Departamento de Salud Pública de Gansu, en lo que va del año se han registrado 59 casos de niños con cálculos renales, uno de los cuales falleció. En contraste, en el período 2006-2007 no se registró un solo caso.

Las autoridades están intentando establecer si existe alguna relación entre la fórmula láctea y la enfermedad, para lo cual han recopilado muestras de algunos productos y las han enviado a diferentes laboratorios estatales para que sean analizadas.

Fuentes del Grupo Sanlu, uno de los líderes del sector lácteo en China y cuya leche en polvo infantil está siendo señalada como posible responsable de la situación en Gansu, dijeron a Xinhua que su producto podría estar siendo falsificado. La compañía reveló que ha enviado a su propio grupo de expertos a la citada provincia para realizar una investigación independiente.

Los padres de los niños afectados, la mayoría de ellos habitantes de zonas rurales con un bajo nivel de desarrollo económico, venían comprando la leche en polvo en tiendas locales a un precio muy inferior al del mercado.

El Hospital Número 1 del Ejército de Liberación Popular en Lanzhou, la capital de Gansu, recibió el primer paciente el pasado 28 de junio.

Sin embargo, fuentes de por lo menos otros tres centros hospitalarios de la provincia aseguraron haber recibido casos similares en los últimos dos meses.

Médicos de dichos hospitales han urgido a las autoridades locales a acelerar las investigaciones y adoptar las medidas necesarias para evitar la propagación del fenómeno.