Jack Niu, nativo de Beijing, es el director de las operaciones de servicio en el Norte de Asia para la empresa EEUU Honeywell. Oportunidades para profesionales locales como Niu en empresas multinacionales han aumentado en la última década.

Jack Niu es un hombre ocupado. Como director de las operaciones de servicio en el Norte de Asia para Honeywell, fabricante industrial multinacional de EEUU, él pasa sus días trabajando duramente en el vigésimo segundo piso de su oficina en el centro de Tianjin, ciudad vecina de la capital china.

Cuando no está en su oficina de 15 metros cuadrados realizando teleconferencias con sus compañeros del equipo de márketing global, organizando reuniones con importantes clientes y explorando nuevas oportunidades de servicio para crecer más el comercio de la empresa, Niu, un local de Beijing, está viajando por el norte de Asia para consolidar planes corporativos y asociaciones.

Hoy en día, Niu mantiene una de las posiciones de administración más altas en su empresa en la parte continental; es un trabajo que incluye responsabilidades de vice ejecutivo.

Niu, de 40 años, tiene poco que ver con cuando empezó a trabajar hace 17 años, ganando 300 yuanes (43 dólares USA) al mes.

Estos días, directores locales y extranjeros en multinacionales en China pueden ganar hasta 100.000 yuanes (14.633 dólares USA) al mes – e incluso más dependiendo de la industria, tamaño de la empresa, y las habilidades del ejecutivo, experiencia y poder de negociación.

El año pasado, Niu consiguió su trabajo actual – era una posición que antes ocupaba un expatriado en China.

Mientras la economía del país sigue desarrollándose, las oportunidades para profesionales locales como Niu, quienes son bilingües, con educación universitaria en el país y en el extranjero, y cuentan con años de valiosa experiencia de trabajo en empresas multinacionales en China también están aumentando.

“Hace diez años, pensé que mi expectativa para mi carrera en los próximos 20 años era el de ser un líderen en la empresa de servicio para alguna compañía multinacional, pero no imaginé que pudiese manejar a Hong Kong, Corea del Sur, Japón, la parte continental de China y Taiwán,” declaró Niu. “Diez años más tarde, se vuelve realidad – y los puedo manejar.”

Los profesionales de la parte continental están ascendiendo a través de los rangos y sustituyendo a los expatriados que anteriormente dominanban las posiciones de dirección medios y altas en las entidades extranjeras en China.

En cuanto a cifras sobre la tendencia, los cuales han sido más evidentes en la última década, son más difíciles de rastrear porque nuevas empresas están entrando en el mercado chino constantemente. No obstante, una investigación realizada por Mercer China, un proveedor global de consulta, contratación de mano de obra y servicios de inversión, muestra una disminución en la distribución de expatriados dentro de entidades extranjeras en China entre el 2005 y el 2007. El estudio del año pasado se centró en 1.200 expatriados que trabajaban en importantes ciudades chinas.

“Un mayor número de estas posiciones de administración están siendo ocupadas por locales, y existe una mayor evidencia de una carrera y oportunidad para que los locales puedan avanzar dentro de entidades extranjeras,” comentó Jill Malila de Mercer China. “Por lo tanto, una escalera de carrera está emergiendo dentro de las multinacionales para el talento de administración local.”

Hace más de una década, cuando las empresas internacionales de clase mundial empezaron a entrar en China, las empresas sólo podían traer a expatriador porque no había talento local disponible en la parte continental, manifestó Larry Wang, fundador y CEO de Wang & Li Asia Resources, una agencia de reclutamiento profesional en China que ofrece servicios a famosas compañías internacionales y altos profesionales en el mercado chino.

“Todo el enfoque estaba aquí hasta que el mercado despegase,” expresó Wang. “Especialmente en los últimos 10 años, el mercado ha llegado y el potencial para ganar dinero se ha convertido en una buena oportunidad.”

Al principio, la mayoría de las empresas estaban dispuestos a entregar generosos paquetes de compensación para los expatriados. No obstante, debido que en la actualidad, China se ha convertido en un gran mercado para la mayoría de dichas compañías, están buscando otras formas para mejor manejar los costes de operación. Por lo tanto, la práctica de entregar grandes paquetes de compensación no es tan común, especialmente al nivel de administración media y alta.

“El pensamiento de la empresa es la de localizar,” comentó Wang. “No es tanto lo de localizar el personal, pero las estructuras de compensación.”

Los salarios locales abren más puertas a los profesionales locales. Debido a que la mano de obra local ha avanzado junto con el mercado chino de rápido crecimiento, las empresas ya pueden reclutar a nivel local.

“El talento local es cada vez más competitivo, no sólo para los extranjeros, sino también para los locales,” declaró Wang. “Las ventajas competitivas de ayer son sólo los requisitos básicos de hoy, un buen ejemplo de ello siendo el conocimiento del inglés.”

“Las empresas no necesitan pagar una prima porque la mano de obra local está madurando,” expresó Wang. “Su habilidad de calibre y experiencia están empezando a satisfacer los requisitos de lo que las corporaciones necesitan al nivel de administración.”

Mientras que los salarios para los puestos de administración en las entidades extranjeras en China varían bastante, cifras de la industria estiman que los salarios para los mandos medios están entre los 10.000 yuanes (1.463 dólares USA) y 25.000 yuanes (3.660 dólares USA) al mes. Los mandos altos ganan entre 25.000 yuanes (3.660 dólares USA) y 40.000 (5.856 dólares USA) al mes, mientras que los directores ganan entre 40.000 yuanes y 100.000 yuanes (14.633 dólares USA) al mes – e incluso más.

Guy Rotberg ve a un mayor número de profesionales locales siendo reclutados a dichas posiciones de administración a diario. El cofundador y co-CEO de www.Meijob.com, una famosa página web para trabajos chinos que publico un millón de trabajos al día, señaló que aparte de los salarios locales y la mano de obra matura china, los locales ofrecen un valor adicional que los expatriados con experiencia no pueden igualar.

“La administración china cuenta con otra ventaja sobre la de los expatriados, la de poder trabajar dentro del mercado chino,” declaró Rotberg.

Asimismo, mientras un mayor número de entidades extranjeras se centran más en el mercado doméstico en vez de en el mercado de exportación, la demanda para el talento local sólo aumentará, especialmente en las áreas de ventas y márketing, indicó Malila.

“La mejor forma para acelerar el crecimiento de una empresa en el mercado local es reclutar a gente que comprenda la cultura y el idioma,” comentó Malila. “Aquí es donde los locales son más buscados.”

La confianza vista en el rápido desarrollo económico de China también aumenta la creencia que las entidades extranjeras seguirán reclutando a más talento local en el futuro.

“El talento local en la parte continental de China de hoy en día será más adecuado para personas en posiciones de director en el futuro,” comentó Wang. “En los próximos tres años, la gente en el nivel alto de experiencia deberán de contar con al menos 12 o 15 años en experiencia, el calibre internacional.”

Sin embargo, la práctica de reclutar a locales en vez de expatriados para posiciones de administración hoy en día depende del mejor reclutamiento, añadió Wang. Los extranjeros o locales no regionales aún son reclutados cuando son más adecuados para la posición, pero son ofrecidos salarios locales – las ventajas adicionales para expatriados son algo del pasado, indicó él.

Actualmente, Wang estima que las estructuras de compensación para las posiciones del mando medio en multinacionales en China están entre el 90 y 95 por ciento, mientras que las posiciones de mando superior están entre el 60 y 70 por ciento. El de los directores está entre el 50%.

No obstante, pese al hecho que un mayor número de profesionales chinos están aumentando a más expatriados en las posiciones de mando medio y superior en entidades extranjeras en China, la tendencia parece que se ha parado en las posiciones altas.

“Nuestra observación es que las C-suite de los ejecutivos en entidades extranjeras están dominados por expatriados – y seguirán estando,” expresó Malila.

Rotberg señaló que es debido a que la relación entre los locales y extranjeros al nivel alto aún necesita tiempo para desarrollarse aún más.

“Lo único problemático es la compatibilidad y la conexión entre la central en el extranjero y la sucursal china,” expresó Rotberg. “La administración al nivel alto, básicamente el C-level, aún pertenece a los expatriados porque el la conexión más alta entre las dos empresas.”