Tomando las Olimpiadas “verdes” como inspiración, los cuales empiezan el viernes, un mayor número de residentes de Beijing están eligiendo vehículos de dos ruedas en vez de aquellos con cuatro ruedas.

 

Un trabajador coloca las bicicletas de alquiler en el centro de Beijing. Las compañías que alquilan bicicletas han informado de un mejoramiento en el negocio tras la adopción de la norma de matrículas pares e impares para restringir el tráfico.

 

Muchos están quitando el polvo de sus antiguas bicicletas, mientras que otros, particularmente jóvenes profesionales modernos, están yendo a los centros comerciales y tiendas de bicicletas para comprarse los últimos modelos. Además, también existe un gran número que los alquilan antes de comprar, para asegurarse que se acostumbran al uso de la bicicleta.

El modo de transporte principal en las ciudades del país en el pasado, la bicicleta está haciendo su regreso, y los vendedores han informado de un aumento en las ventas durante los últimos meses.

La tienda de especialidad Emmelle en Caishikou ha extendido su horario de apertura desde las 6 pm hasta las 9 pm, debido a que montones de clientes van a comprar bicicletas después de salir del trabajo. Las ventas de las tiendas han aumentado bastante en los últimos meses.

“Como promedio, estamos vendiendo unas 20 bicicletas cada día laboral,” comentó Pan Gongcun, director de la sucursal de Beijing. “Podemos vender el doble durante los fines de semana.”

Muchos clientes van a la tienda de Pan en coche. La mayoría son gente de clase acomodada en sus treinta y cuarenta años, prefiriendo bicicletas modernas con cuadros fabricados de compuestos exóticos cubiertos en gruesas capas de pintura laqueada. Dichos modelos suelen costar 5.000 yuanes (730 dólares USA) sin incluir accesorios adicionales, como faros y reflectores.

Los ciclistas más jóvenes están eligiendo bicicletas de montaña con al menos 10 velocidades. Esta sección demográfica también es más selectivo en cuanto al diseño y color, con la mayoría de ellos teniendo una predilección por el rojo carmesí y el amarillo brillante, informó Pan.

Según se calcula, para finales del 2007 habían unos 8 millones de bicicletas circulando en la capital – una cifra que se cree ha crecido hasta superar los 10 millones, incluyendo a híbridos que funcionan con baterías recargables.

Una bicicleta ordinaria vale 300 yuanes en China, y dichos modelos abundan en los supermercados del vecindario.

En la sucursal de Carrefour en Zhongguancun, también conocido como el “valle de silicio” de China, Lao Pan y su pequeño equipo de venta están ocupados llevando a los clientes por filas de nuevas bicicletas. El verano suele ser la máxima época de ventas, pero este año es principalmente ajetreado.

“Vendemos de 40 a 50 bicicletas en un día normal,” expresó Pan. En los fines de semana, “solemos vender a más de 100 diferentes tipos de bicicleta”.

Pan explica que los “genios” tipo tecnológico suelen preferir bicicletas plegables que pueden ser doblados y llevados por todas partes. Estos modelos pesan unos 10 kilos y valen 500 yuanes.

Los extranjeros suelen preferir bicicletas eléctricas. “Tenemos a clientes extranjeros comprando cuatro o cinco bicicletas eléctricas en una sola adquisición,” declaró Pan.

Muchas personas que se han convertido al mundo del ciclismo prefieren alquilar en vez de comprar. Xin Xiaolin, un profesional de informática en Beijing, señaló que en vez de conducir al trabajo como solía hacer, él va a la estación de metro en bicicleta.

No obstante, en vez de comprar su propia bicicleta, él alquila una de los Servicios de Alquiler de Bicicleta en Beijing que está situada al lado de la estación de metro más cercana de su casa.

“No quiero tener que tratar con el problema de poseer una bicicleta,” comentó él.

Fundado en el 2005, Alquiler de Bicicleta actualmente cuenta con 70 tiendas en Beijing, las cuales ofrecen unas 7.000 bicicletas. Dirige una tienda en cada estación de metro, parada de autobús y famoso lugar turístico. Los clientes pueden devolver la bicicleta en cualquiera de las tiendas de la compañía, sin importar de dónde fue alquilada.

Los alquileres valen 10 yuanes la hora, además de un depósito de 400 yuanes que se devolverá al cliente cuando éste devuelva la bicicleta. Sin embargo, existen descuentos para alquileres más largos, y según Wang Yong, fundador y presidente de la empresa, una bicicleta puede ser alquilada para un año entero por 100 yuanes, el cual se divide en 27 fen al día.

En anticipación a la afluencia de visitantes extranjeros que se espera lleguen a la ciudad para los Juegos, la compañía está llevando a cabo un teléfono rojo bilingüe para aquellos clientes que no hablen chino.