Diez pandas gigantes de un criadero en la provincia suroccidental china de Sichuan fueron evacuados hoy para evitar la amenaza de un posible desastre geológico después del devastador sismo del 12 de mayo.

Seis fueron transportados a la base de Bifengxia en Ya'an, Sichuan, desde la base de Hetaoping del Centro de Protección e Investigación para los Pandas Gigantes de China en la reserva natural de Wolong localizada a apenas 30 kilómetros del epicentro del devastador sismo. Cuatro fueron transportados al centro de investigación de pandas gigantes en Fuzhou, capital de la provincia oriental de Fujian.

Li Desheng, subdirector del centro, dijo que la reserva de Wolong enfrenta problemas geológicos secundarios severos y que recientemente se han registrado con frecuencia desprendimientos de tierras y corrientes de fango y rocas, lo que constituye una seria amenaza para la seguridad de los osos sobrevivientes.

"Los bosques de bambú, un alimento importante para este animal, también sufrieron serios daños. Su alimento ha tenido que ser transportado desde la vecina Ya'an a cerca de 100 kilómetros de Wolong en línea recta".

Había 63 pandas gigantes en la base de Hetaoping antes del sismo. Uno murió durante el temblor y otro se encuentra desaparecido.

Cinco trabajadores del lugar también murieron durante desprendimientos de tierra provocados por el sismo en la reserva de Wolong. Dieciocho áreas habitacionales para los pandas fueron destruidas y otras 14 resultaron seriamente dañadas en la base de Hetaoping.

Con excepción de siete cachorros de un año, los otros 61 osos serán trasladados a la base de Bifengxia, el centro de investigación de pandas gigantes de Fuzhou y el Zoológico de Panyu en la provincia de Guangdong.

Ocho fueron trasladados en avión a Beijing el 24 de mayo para una estancia de seis meses en el lugar. Otros 18 fueron transportados el miércoles pasado a Bifengxia.

Siete pandas nacidos el año pasado serán trasladados a áreas seguras en el distrito de Wolong, pues los viajes largos no son adecuados para ellos, dijo Li.

En lo que respecta al clima y el medio ambiente, el área de Wolong cuenta con las condiciones más favorables para la cría en cautiverio y la investigación en relación con los pandas gigantes.

El centro ya inició un plan para construir un criadero más avanzado en la reserva natural de Wolong, dijo. Ya se eligió un sitio inicial.

Los trabajadores también iniciaron la construcción de 16 áreas habitacionales temporales y de un "jardín de niños" para pandas en la base de Bifengxia. Veinte áreas habitacionales fijas están en construcción y todas estarán listas a mediados de octubre para los pandas desplazados.

La reserva de Wolong tiene más de 150 pandas en libertad y en todo el país hay cerca de 1.590 pandas libres, sobre todo en Sichuan y en las provincias noroccidentales de Shaanxi y Gansu. Otros 180 han sido criados en cautiverio.