El terremoto más devastador en décadas en China causó no sólo una enorme cantidad de víctimas sino también grandes pérdidas al popular destino turístico de la provincia suroccidental de Sichuan.
El terremoto de 8,0 grados que tuvo su epicentro en el distrito de Wenchuan de la provincia el 12 de mayo causó pérdidas económicas de al menos 70.000 millones de yuanes (10.000 millones de dólares USA) a la industria turística local. La cantidad constituye más de la mitad de los ingresos turísticos totales del año pasado, dijo Zhang Gu, director del Buró Provincial de Turismo de Sichuan.
"La cifra de pérdidas podrían aumentar porque los temblores réplica continúan", dijo.
Unos 568 atractivos turísticos de un total de casi 4.000 en la provincia fueron dañados por el terremoto, lo que causó 27.840 millones de yuanes en pérdidas, dijo.
Sichuan es un paraíso para los turistas porque tiene un escenario natural espectacular y cinco sitios de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la agencia cultural de la ONU. La provincia es muy conocida por albergar a los pandas gigantes en peligro de extinción.
El año pasado, la provincia reportó ingresos turísticos de 121. 730 millones de yuanes, 24,3 por ciento más con respecto al año previo. La cifra constituyó cerca de 11,6 por ciento del producto interno bruto de Sichuan.
El potente terremoto dañó severamente algunos sitios escénicos en el Monte Qingcheng y el Sistema de Riego Dujiangyan y los Santuarios del Panda Gigante de Sichuan, ambos en la Lista de Patrimonio de la Humanidad.
"La mayoría de las antiguas construcciones en el Templo Erwang (Templo de los Dos Reyes) construido hace 2.000 años en Dujiangyan se colapsaron y todos los caminos que conducen a la reserva natural del panda gigante de Wolong quedaron bloqueados", dijo Zhang.
Dujiangyan se encuentra a unos 100 kilómetros de distancia del epicentro, el distrito de Wenchuan, mientras que Wolong se localiza a sólo unos 30 km de Wenchuan.
El Sistema de Riego Dujiangyan de siglos de existencia también sufrió daños, pero sigue en operación. En Wolong, el terremoto causó la muerte a cinco trabajadores de la reserva natural, heridas a dos pandas y la huída de seis, pero cinco ya regresaron y los trabajadores siguen buscando al otro.
PIDEN CONFIANZA EN EL MERCADO
Decenas de miles de turistas del país y del extranjero fueron evacuados de las zonas afectadas por el terremoto en Sichuan y ningún extranjero murió en la evacuación.
Pero los turistas se han visto desalentados por el potente terremoto y miles de temblores réplica y no se atreven a viajar a Sichuan por el momento.
De hecho, las autoridades de turismo locales prohibieron el ingreso de todos los grupos de turistas por su propia seguridad.
"Mayo pasado fue nuestro mejor momento, generalmente una temporada alta para el turismo. Pero este año, la situación es muy mala", dijo Huang Hai, gerente del Servicio de Viajes West Holiday en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan.
En el Hotel Paraíso Jiuzhai cerca de la famosa Area Escénica y de Interés Histórico del Valle Jiuzhaigou, también un sitio incluido en la Lista de Patrimonio de la Humanidad, han quedado vacías más de 1. 000 habitaciones tras el terremoto, dijo Deng Hong, el presidente del consejo de administración del hotel.
La agencias de viajes en Sichuan ha reportado pérdidas totales por 283 millones de yuanes y los hoteles registraron pérdidas por más de 9.500 millones de yuanes, de acuerdo con estadísticas del Buró Provincial de Turismo de Sichuan.
"Algo importante para nosotros es ayudar gradualmente a reconstruir la confianza de los turistas", dijo Xiong Longdong, jefe del Departamento de Comercialización del Buró Provincial de Turismo de Sichuan. Las autoridades de turismo locales aún tienen que elaborar un plan de reconstrucción para la industria, porque la ayuda por desastre en las áreas afectadas por el terremoto sigue siendo la máxima prioridad, dijo el director Zhang.
"En la reconstrucción posterior al terremoto, primero reconstruiremos los sitios turísticos incluidos en la Lista de Patrimonio de la Humanidad", dijo. "Podrían requerirse al menos dos años para renovar las reliquias antiguas dañadas", agregó.
Pese a las adversidades, el gerente de servicios de viajes Huang ve el futuro de manera optimista.
"Creo que el mercado turístico empezará a recuperarse en junio, y en julio y agosto un número de turistas vendrá a Sichuan durante las vacaciones escolares", dijo.
