China inició el lunes (hora local) un duelo nacional de tres días por las decenas de miles de personas que murieron a causa del poderoso terremoto que golpeó el suroeste del país el 12 de mayo.

A las 4:58 a.m., la bandera nacional en la Plaza Tian'anmen, centro de Beijing, ondeó hasta media asta después de una ceremonia para izar totalmente el lábaro patrio.

Todas las banderas nacionales ondearán a media asta en el país y en las misiones diplomáticas chinas en el extranjero desde el lunes hasta el miércoles. Las actividades de diversión pública serán suspendidas durante el periodo de luto.

A las 2:28 p.m. del lunes, los ciudadanos chinos de toda la nación guardarán tres minutos de silencio por las víctimas, mientras que sirenas de ataque aéreo y bocinas de automóviles, trenes y barcos sonarán en señal del duelo.

Durante el periodo de luto, libros de condolencias serán abiertos en el Ministerio del Exterior de China y en las embajadas y consulados chinos a través del mundo.

Asimismo, el relevo de la antorcha olímpica de Beijing será suspendido de lunes a miércoles.

La cifra de muertos por el poderoso terremoto subió a 32.476 a nivel nacional hasta las 2 p.m. de ayer, mientras que los heridos suman 220.109, según la oficina de respuesta de emergencia bajo el Consejo de Estado.

El sismo impactó el distrito de Wenchuan, provincia de Sichuan, a las 2:28 del 12 de mayo. Muchas otras áreas también resultaron afectadas.

Los esfuerzos de búsqueda, rescate y alivio del desastre siguen su curso. Alrededor de 113.080 soldados y policías armados chinos han sido movilizados para ayudar en las operaciones de rescate. Equipos de rescate de Rusia, la República de Corea, Japón y Singapur, así como de las regiones de Taiwán y Hong Kong, se han incorporado también a los esfuerzos de ayuda.