Para las 19:00 horas de hoy martes, la provincia sudoccidental china de Sichuan había reportado 12.012 muertos tras el sismo del lunes, de acuerdo con el Centro para Asistencia en Caso de Desastre del Consejo de Estado.
Otras 9.404 personas se encuentran bajo los escombros, 7.841 están desaparecidas y 26.206 se encuentran heridas, indicó el cuartel general.
Li Chengyun, vicegobernador de Sichuan, indicó que el número de muertos asciende a 161 en las prefecturas autónomas tibetanas de Aba y de Qiang, 7.395 en la ciudad de Mianyang, 2.648 en Deyang, 959 en Chengdu, la capital, y 700 en la ciudad de Guangyuan. También se informó sobre bajas en ciudades de Ya'an, Ziyang y la prefectura autónoma tibetana de Garze.
El número de muertos subió tras la cifra proporcionada con anterioridad por el Ministerio de Asuntos Civiles de 11.608 en relación con los fallecidos en Sichuan. Las autoridades indicaron que la cifra podría cambiar constantemente, pues las operaciones de rescate continúan.
El sismo, centrado en el distrito de Wenchuan de la provincia, ocurrió a las 14:28 del lunes y dejó a la provincia sumida en el caos. Más de 3,46 millones de viviendas se vinieron abajo, dijo Li.
Li dijo sentirse profundamente triste por el fuerte sismo e hizo un llamado tanto a los funcionarios como a las masas de Sichuan para que aceleren los esfuerzos para enfrentar el desastre y para salvarse a sí mismos.
El primer ministro chino Wen Jiabao, quien llegó el lunes por la tarde a Sichuan para supervisar las labores de rescate, ordenó retirar para hoy a la medianoche las rocas y los desprendimientos de tierra y fango que bloquean las carreteras que conducen al sitio del epicentro.
"Hay personas atrapadas bajo los escombros. Tenemos que aprovechar cada segundo", dijo hoy en una reunión de emergencia realizada a las 07:00 a.m.
Hoy por la tarde, una brigada de cerca de 30 soldados llegó a la ciudad de Yingxiu, en la zona del epicentro de Wenchuan, dijo el cuartel general de asistencia de la Zona Militar de Chengdu.
Los soldados dijeron que más del 70 por ciento de las calles de la ciudad están dañadas y que casi todos los puentes se derrumbaron. Se cree que un gran número de personas podrían estar bajo los escombros.
También señalaron que se sabe que 3.000 personas sobrevivieron y que la población total del pueblo es de 12.000. No se proporcionó información detallada sobre las víctimas.
Li Shiming, comandante de la Zona Militar de Chengdu, dijo que los soldados han distribuido alimentos y agua a los niños y a los heridos de la ciudad y que se lanzarán desde el aire más suministros para la zona. Fin
