No es sorprendente ver a agricultores ocupados trabajando en su tierras de labranza en una ciudad agrícola como Liuyang, provincia de Hunan, también conocida por la fabricación de fuegos artificiales.

Sin embargo, recientemente, noticias de un oficial gubernamental cultivando arroz en las áreas rurales de Liuyang atrajo mucha atención e interés del público.

Más de 1.000 comentarios fueron publicados en los foros de Internet 20 minutos después de que la noticia apareciese en una página web el 28 de abril del 2008.

Yi Jialiang, jefe del Partido del Comité Municipal de Liuyang, y miembro del Comité Permanente del Comité del PCCh de Changsha, no se imaginó que sus acciones pudieran provocar un debate tan acalorado de los internautas.

Para él, la decisión de transplantar semillas de arroz en el campo fue una que pensó durante mucho tiempo.

La idea surgió en febrero, durante las sesiones del congreso popular de Liuyang y la conferencia consultiva política del pueblo chino. Liu Xi, otro miembro del Comité Permanente del PCCh de Liuyang, le contó a Liu Jingsi, diputado de la legislatura local y jefe de la fábrica de fuegos artificiales en Liuyang, que el secretario del Partido Yi estaba interesado en alquilar un trozo de tierra para arar.

Liu Jingsi ofreció su tierra para que Yi trabajase en ella. Él aceptó después de visitar la parcela de 2,8 mu (unos 0,46 acres) en la aldea Futian a finales de marzo.

“En total, siete personas alquilaron la parcela,” explicó Yi. “Yo puse 100 yuanes y los otros invirtieron 50 yuanes cada uno. Entregamos el dinero al padre de Liu Jingsi y le pedimos que usase el dinero para nivelar la tierra y comprar herbicida.” De los siete inversionistas, varios eran líderes del gobierno municipal de Liuyang.

“La plantación comenzó el 21 de abril. Varios oficiales locales llegaron primero a la parcela al mediodía y después llegó el secretario Yi y el Alcalde Liang,” informó Hu Jixing, antiguo jefe de Partido de la aldea Futian.

Según un oficial del departamento de publicidad de Liuyang, un periodista local se enteró de la historia el 21 de abril y llamó a Yi para realizar una entrevista. No obstante, la historia no fue publicada. “El Secretario Yi cultiva arroz por placer. Si esto es publicado por los medios, la gente pensará que se está exhibiendo,” expresó el oficial del departamento de publicidad de Liuyang.

Sin embargo, el 25 de abril, mientras Yi estaba ocupado difundiendo herbicida en el arrozal, él indicó que las declaraciones no eran verdaderas.

Él enfatizó que desde el principio “no existen otros motivos, incluyendo aquellos políticos, a excepción de la diversión, el placer y el regreso a la naturaleza. Es puramente una decisión de vida personal.”

Liuyang es una ciudad que produce cereales con una población de 1,3 millones, el 89% de los cuales se dedican a la producción agrícola. Los agricultores locales solían cultivar arrozales, pero como resultado de los altos costes de producción y bajas ganancias de cultivar el arroz, los agricultores han abandonado el cultivo de arrozales en abril. Sin embargo, Yi quería cultivar dos arrozales, convirtiendo a su parcela en el único arrozal verde de la aldea en abril. Aquellas parcelas inferiores a cientos de mu no se cultivan. Los agricultores esperan hasta mayo para cultivar un arrozal.

Actualmente, muchos aldeanos de Futian obtienen sus salarios trabajando en fábricas. No obstante, al ver que Yi está cultivando arroz, los aldeanos esperan que ellos también puedan volver a los campos. “El aumento en precios y el precio para la mayoría de los bienes agrícolas como químicos, semillas y herramientas han aumentando en más del 30%. Es bueno que el secretario del partido esté cultivando por sí mismo. De esa forma, él puede comprender de primera mano las dificultades de los agricultores y beneficiar a las políticas agrícolas y agricultores,” comentó el aldeano de Futian Tang Guofeng.

En cuanto a las expectativas de la gente local y la reciente crisis alimentaria global, Yi señaló que es comprensible que los agricultores abandonen sus parcelas sin cultivar, ya que obtienen pocas ganancias de la agricultura.

Hasta ahora, Yi ha realizado cuatro visitas a su arrozal en la aldea Futian. Él ha informado que no cuenta con ningún tratamiento especial por alquilar la tierra. Él lo alquiló por 100 kilos de arroz por mu, mientras que las otras personas en la aldea pagan un alquiler de 75 kilos de arroz por mu.

Asimismo, señaló que no había nada especial sobre la tierra y el arroz que crecía sobre ella. Él sostuvo que los 2,8 mu de tierra serán usados para cultivar dos arrozales.

“Planeamos vender 1000 kilos de arroz después de la cosecha. Estoy seguro que la producción superará los 1000 kilos por mu si plantamos dos arrozales.”

No obstante, las opiniones sobre el proyecto agrícola de Yi están divididas.

Una encuesta del Internet realizada por sina.com aún no ha terminado. Cincuenta mil internautas participaron en la encuesta en cinco horas. Un 49,7% cree que el Jefe del Partido sólo está haciendo truco publicitario para relaciones públicas, mientras que un 43,7% cree que está cultivando arroz para la relajación personal y que puede ayudar a que los oficiales conozcan mejor a los agricultores y las políticas agrícolas. Un 6,55% piensan que es difícil juzgar la verdad del asunto.

Yi notó que solía trabajar en una granja durante finales de los años 70 y principios de los 80 durante siete años. Sin embargo, él explicó que “la agricultura de ahora es sólo para divertirse y relajación, igual que un tipo de ejercicio.”

Algunos internautas estaban preocupados de que Yi dedique demasiado tiempo a cultivar el arroz y no a realizar su trabajo principal. En respuesta, Yi señaló que no visitaría su arrozal hasta que terminase su trabajo como secretario del partido. Por ejemplo, el 25 de abril, él realizó visitas de supervisión a varios distritos urbanos antes de dirigirse a su arrozal.

“Le he dicho a los oficiales del pueblo y la aldea a no prestar ninguna atención especial a mi arrozal. Nosotros podemos manejarlo sin problemas. Los oficiales en el pueblo y la aldea tienen trabajo que hacer,” añadió Yi.

“Todo lo que hago está bajo la supervisión de las personas de Liuyang. Yo sólo acompaño a algunos invitados a cantar canciones. A veces, si me siento cansado, iré a hacer un baño de pies para relajarme. Estoy alquilando la parcela para que pueda cuidar de ella.”