China prohibió ayer martes la extracción de arena del río en Poyang, el lago de agua dulce más grande de China, para proteger su entorno acuático.

Un oficial del departamento de recursos hídricos en la provincia oriental de Jiangxi, donde está ubicado el lago, manifestó a Xinhua que la actividad minera continuará en áreas designadas, pero que se impondrán límites a la producción, después de que se publique un plan oficial sobre la minería.

"Sin embargo, la prohibición se aplicará a toda la zona donde está situado el lago hasta entonces", comentó Luo Xiaoyun, subdirector del buró, quien no especificó cuándo se pondrá en marcha el plan.

El lago de Poyan, en el curso inferior del río Yangtse, se ha visto afectado por la creciente extracción de arena del río, debida a la necesidad de materiales que ha provocado el rápido desarrollo del sector inmobiliario.

La arena de río es considerada como un buen material de construcción. Sin embargo, la excesiva explotación del recurso ha erosionado el lecho del río y afectado gravemente a su cauce habitual, afirmó Luo.

En el año 2000, las autoridades impusieron prohibiciones a la explotación de los bancos de arena del río Yangtse. Desde entonces, quienes trabajan en este sector se han desplazado al lago Poyang.

"Hay más de 200 remolcadores que recogen arena del lago en los períodos de mayor actividad. El poder de la mayoría de remolcadores es de más de 3.000 kilovatios, cada uno de ellos permitiendo una capacidad de extracción de unas 10.000 toneladas de arena cada hora aproximadamente", expresó Luo.

Además del efecto perjudicial para el entorno natural de la zona, la extracción de arena ha puesto en grave peligro la navegación en el río, añadió el funcionario. En este sentido, enfatizó que los departamentos gubernamentales pertinentes realizarán inspecciones para garantizar el cumplimiento de la prohibición.

El lago de Poyang cubre 3.583 kilómetros cuadrados y tiene una profundidad anual media de agua de 8,4 metros. El gobierno provincial de Jiangxi ha puesto en marcha varias iniciativas para convertir un área de 400 kilómetros del lago en una reserva pantanosa nacional para proteger mejor el entorno ecológico en su área principal.

Funcionarios de la Administración Estatal de Silvicultura y las autoridades provinciales competentes, además de catedráticos y académicos de universidades e instituciones de investigación completerán el plan dentro de dos meses, y se prevé que la citada administración realizará una evaluación final en junio.

Se espera que la prohibición sobre la extracción de arena del río contribuya al éxito de la iniciativa de la reserva pantanosa, que tendrá una gran importancia para la protección de cerca de un millón de aves migratorias que se desplazan a la zona cada año.