El sector turístico en la región autónoma del Tíbet ha registrado un desarrollo más rápido de lo esperado, según afirmó ayer un veterano funcionario tibetano en Beijing.

Ragdi, ex vicepresidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (APN, parlamento chino), realizó estos comentarios en una reunión del Comité Consultivo sobre el Desarrollo de la Región Autónoma del Tíbet.

"Hemos subestimado el fuerte impulso del ferrocarril Qinghai- Tíbet para la promoción de la industria turística del Tíbet", comentó Ragdi durante la reunión.

La región autónoma, situada en el suroeste de China, recibió a cuatro millones de turistas tanto nacionales como extranjeros en el 2007, un aumento del 60% respecto al 2006, y cerca de un millón más de lo estimado, de acuerdo con las cifras oficiales.

"La gran afluencia de turistas ha superado nuestro objetivo de desarrollo del sector para el año 2010", destacó Ragdi, al mismo tiempo que admitió que la planificación de desarrollo local ha sido demasiado conservadora, y que es necesario hacer reajustes de manera oportuna y científica en las previsiones.

Los disturbios acaecidos en Lhasa el viernes afectarán inevitablemente al auge del sector turístico en la región durante este año, puesto que la estabilidad social se ha visto seriamente perturbada con los incidentes, según las autoridades locales de turismo.

Al menos 13 personas murieron en las acciones violentas, y los amotinados provocaron más de 300 focos de incendios, que afectaron a tiendas, viviendas, bancos y oficinas del gobierno, además de destrozar y quemar 56 vehículos, la mayoría de ellos situados en el centro de Lhasa.

El Buró de Turismo del Tíbet ha sugerido a los grupos turísticos que pospongan sus viajes, a pesar de que todavía está permitida su entrada en la región.

"Las instalaciones situadas junto a los principales lugares de interés turístico, como el templo Jokhang, han resultado gravemente dañados durante los incidentes, lo que reduce la capacidad de recepción de visitantes a la región", expresó Wang Songping, subdirector del buró de turismo. Además, añadió que el gobierno regional no ha impuesto ninguna prohibición sobre los viajeros que quieran desplazarse a la región.

"Desde luego, esto (en referencia a los disturbios) afectará al turismo del Tíbet en cierta medida, pero es sólo temporal", declaró Wang, subrayando que las autoridades mantienen el optimismo respecto a la posibilidad de alcanzar el objetivo de recibir a 5,5 millones de turistas durante el año, marcado para 2008.

El Tíbet ha experimentado un gran auge del sector turístico en los últimos años, en especial, desde que el ferrocarril Qinghai-Tíbet entró en funcionamiento en julio del 2006. Con 1.956 kilómetros de longitud, esta vía férrea ha tenido un profundo impacto sobre el desarrollo del Tíbet, y ha sido la primera infraestructura de este tipo que llega a la región.