Tras varios meses de búsqueda por parte de expertos de la Administración Nacional de Silvicultura de China, no se ha logrado encontrar a ninguna "evidencia concreta" del Tigre del Sur de China en el distrito de Zhenping, provincia de Shaanxi, donde supuestamente fueron tomadas fotografías del animal en el 2007.

No obstante, la búsqueda de campo continuará y el equipo encargado publicará los resultados en cuanto termine su trabajo, declaró ayer Yin Hong, subdirector de la Administración.

El octubre pasado, el buró de silvicultura de la provincia de Shaanxi publicó unas fotografías tomadas por un campesino local llamado Zhou Zhenglong, quien indicó que las fotos eran una prueba de que el felino extremadamente raro no estaba extinto en vida salvaje como se pensaba antes.

Casi de inmediato surgieron sospechas acerca de la autenticidad de las fotos en Internet. Se señalaba que el tigre, conocido como uno de los animales más fieros en la tierra, no parecía tener movimiento en las docenas de minutos durante los cuales se tomaron las fotografías.

El buró dio una recompensa económica a Zhou e indicó que solicitaría financiamiento del estado para una reserva de tigres.

Varias evaluaciones no oficiales han indicado que las fotos son falsas.

Críticos encolerizados acusaron al buró de ignorar deliberadamente la verdad por obtener beneficios económicos locales.

En medio del acalorado debate sobre la veracidad de las fotos y los motivos del buró, la Administración envió a un equipo al país para rastrear al Tigre del Sur de China.

Desde el 10 de noviembre, el equipo ha revisado un área de 200.000 hectáreas, entrevistó a más de 20 aldeanos que afirmaron haber visto al tigre, y estableció 26 cámaras infrarrojas en el área, comentó Yin.