Una fuerte nevada que se presentó en el noroeste de China forzó hoy miércoles al cierre de uno de los más importantes aeropuertos de la región, interfiriendo con los planes de viaje de más de 1.000 personas.

El Aeropuerto Internacional de Urumqi, capital de la región autónoma uygur de Xinjiang, fue cerrado alrededor de las 11:00 ( hora local), ya que la nieve acumulada en la pista imposibilitaba el despegue y aterrizaje de los aviones, dijo Wang Chengwei, un responsable del terminal.

Más de 40 vuelos fueron cancelados por la nevada, que empezó ayer martes.

Según Wang, el aeropuerto se reabriría hacia las 18:00 horas.

Algunas partes de Urumqi reportaron nevadas de hasta 20 centímetros, las cuales estuvieron acompañadas por una caída en la temperatura de 10 grados centígrados.

En el Paso de Alataw, en la frontera entre China y Kazajstán, el segundo puerto terrestre más grande de China, la nevada atrapó a 16 estudiantes que se dirigían a su escuela, y la policía sólo pudo encontrarlos luego de tres horas de búsqueda.

"No veía una nevada tan fuerte desde 1994", dijo Gan Yongsheng, un oficial de alto rango del puerto. "La visibilidad en las carreteras se redujo a menos de dos metros", agregó.