El gobierno municipal de Shanghai ha anunciado que a partir de ayer los ciudadanos mayores de 70 años podrán utilizar el servicio de autobuses y ferrocarriles ligeros de la ciudad de forma gratuita fuera de las horas de mayor congestión.

Shanghai no es la única ciudad china que ofrece transporte público gratuito a los mayores en coincidencia con las celebraciones del Festival del Noveno Doble, el noveno día del noveno mes del calendario lunar chino, conmemorado ayer.

El Festival del Noveno Doble, considerado el Día de los Ancianos, se remonta al periodo de la dinastía Han del Oeste (206 a.C.- 24 d.C.).

Shenyang, importante ciudad industrial de la provincia nororiental china de Liaoning, empezó este lunes a aplicar la misma política.

La provincia central china de Henan también proporciona a sus 2. 300 centenarios un subsidio mensual de 100 yuanes, mientras que Beijing, que ofrecía a sus 311 centenarios una pensión anual de 1. 000 yuanes por persona, declaró que ampliará la dotación que pasará a ser entregada de forma mensual. No obstante, las autoridades municipales no detallaron la cantidad en la que será fijada la ayuda.

A finales del pasado año el número de miembros del colectivo de la tercera edad alcanzó en China los 150 millones, de los que 2,3 millones viven en Beijing, cifra que representa un 15 por ciento de la población total de la ciudad.

Du Peng, jefe del Instituto de Gerontología subordinado a la Universidad Popular de Beijing, defiende que los ancianos chinos disfrutan en la actualidad de mejores condiciones económicas que generaciones anteriores, pero se encuentran en una situación de mayor soledad debido a diversos factores como la velocidad que impone el ritmo de vida de las grandes ciudades o la reducción del círculo familiar.

El experto considera que el Festival del Noveno Doble debe convertirse en una fiesta oficial para conservar la cultura tradicional china en la que el respeto y la atención a los ancianos son considerados actitudes esenciales.