Desde que ganó su primera medalla de oro en los Campeonatos Mundiales de Natación aún siendo una estudiante, el salto de trampolín ha dominado la vida de Gao Min. Ahora, la dos veces medallista de oro y animadora para los Juegos de Beijing señaló que la familia y la diversión tienen prioridad.

“Lo que estoy haciendo ahora es solamente por diversión. El salto de trampolín ya no es toda mi vida y mi familia tiene prioridad,” informó Gao a China Daily.

“Me encanta mostrar mi apoyo hacia los Juegos de Beijing, aunque aprendo mucho de estas nuevas experiencias.”

Actualmente, la “Reina del Salto de Trampolín” de 36 años, dedica su tiempo a compartir historias en su página web de Internet, presentar programas televisivos sobre las Olimpiadas, asistir a varias actividades Olímpicas e incluso participar en un concurso sobre la búsqueda de diseños para los medallistas chinos en los Juegos de Beijing.

Gao, quien consiguió la medalla de oro en el trampolín de 3 metros en 1988 y 1992, también tiene tiempo para jugar al bádminton con sus famosos amigos y servir como vicepresidenta del club de fútbol local donde juegan sus dos hijos.

“No quiero obligarles a seguir mis pasos y convertirse en jugadores profesionales,” comentó. “Les he dicho a mis hijos que el deporte es como una fuerza que les puede ayudar a atravesar todas las dificultades en sus vidas. No importa si se gana o pierde, sólo hay que dar lo mejor de uno mismo.”

Nacida en Zigong, Provincia de Sichuan, Gao es considerada como una de las mejores saltadoras de trampolín en la historia de ese deporte. Desde que consiguió su primer gran título a los 16 años en 1986, ha permanecido imbatida en competiciones internacionales durante los siguientes siete años.

Aún sigue siendo la única saltadora de trampolín que ha sobrepasado la marca de los 600 puntos, y su récord de 635 aún permanece lejos de poder ser batido.

Ella obtuvo 580,23 cuando ganó la primera medalla de oro en salto de trampolín durante las Olimpiadas de Seúl de 1988, repitiendo la proeza en 1992 en Barcelona. Mientras tanto, ganó tres campeonatos mundiales, capturó dos oros en los Juegos Asiáticos de 1990, y fue elegida (por votación) como una de las 40 mejores estrellas deportivas de la nación desde la fundación de la República Popular de China en 1949.

Desde 1987 hasta 1989, Gao fue elegida como la Mejora Saltadora de Trampolín Mundial del Año por la revista EEUU Mundo de Natación y como Saltadora de Trampolín Mundial del Año durante siete años consecutivos, desde 1986 a 1992. En el 2003, fue incluida en la Sala de Fama de Deportes Femeninos.

Sin embargo, Gao se retiró después de los Juegos de Barcelona en 1992, cuando una combinación de trabajo duro, heridas y presiones resultó en cuatro médicos atendiéndola durante dos semanas. Cuando finalmente subió para aceptar su medalla de oro, sólo pudo llorar.

“Estaba tan cansada y había vivido bajo tanta presión durante tanto tiempo, que lo único que quería era vivir una vida sencilla,” recordó.

Ella escribió sus sentimientos de aquel tiempo en su página web.

“Estaba tan cansada y sólo quería descansar. No quería viajar alrededor del mundo y ganar competiciones. A medianoche, siempre tenía miedo.”

En 1995, se despidió de su gran carrera en China y voló a EEUU para comenzar una nueva vida.

Dos años después, se fue a Canadá, donde entrenó al Club de Salto de Trampolín Edmonton Kinsmen hasta que regresó a China en el 2005. En Edmonton, Alberta, Gao entrenó a varios saltadores de trampolines del equipo nacional y ayudó a desarrollar aún más el deporte en Canadá.

“Verdaderamente disfruté la vida en Canadá,” declaró. “El trabajo en el club era bastante fácil, y durante mi tiempo libre, era una ama de casa feliz.”

Pero el mundo no ha olvidado los logros de Gao.

Cuando la Ciudad de Nueva York estaba realizando pujas para ser anfitrión de las Olimpiadas de Verano 2012, Gao fue invitada como representante especial de Asia. Fue una de los cinco atletas mundiales honradas cuando la ciudad celebró su centésimo aniversario durante nochevieja en Times Square.

“Estas son buenas noticias, un gran honor,” expresó Gao cuando recibió la invitación. “Estoy muy honrada de participar en esta ceremonia y de representar a China y Asia. Es especialmente significativo para mí porque Beijing será anfitriona de las Olimpiadas de Verano 2008.”

(21/05/2007, spanish.china.org.cn)