Los glaciares del "techo del mundo", la meseta Qinghai-Tíbet, están desapareciendo a un ritmo de 131,4 kilómetros cuadrados anuales, según un informe del Departamento de Estudios Geológicos de China.

Esto significa que un glaciar el doble de grande que el centro de Beijing desaparece cada año.

El informe señala que 13.000 kilómetros cuadrados de glaciar, el equivalente al doble del área de Shanghai, habrán desaparecido en 2050 si no se toman las medidas de protección adecuadas.

Los glaciares de la periferia de la meseta han disminuido su extensión en un 10 por ciento y los del interior un 5 por ciento.

Los investigadores afirmaron que el derretimiento de los glaciares está suministrando agua a los ríos, lagos y tierras húmedas de la meseta y de las áreas de los alrededores a corto plazo.

"Pero cuando el derretimiento de los glaciares se acelere, el agua acumulada en la meseta disminuirá rápidamente", señaló el investigador Fang Hongbin.

Los expertos han señalado que debido a que la meseta suministra agua a muchos afluentes de los principales ríos del este, sudeste y del sur de Asia, la disminución del agua en la región tendrá un impacto significativo en la economía y el desarrollo social de China y de los países vecinos.

Se estima que la meseta Qinghai-Tíbet cuenta con 36.000 glaciares con un área de 49.873 kilómetros cuadrados.

El informe afirma que los 88.715 kilómetros cuadrados de humedales de la meseta también disminuirán rápidamente su extensión y la meseta sufre un proceso de desertización.

"Los cambios ambientales de la meseta Qinghai-Tíbet están relacionados con movimientos de la corteza. Pero las actividades humanas están contribuyendo al deterioro del medio", señaló Fang.

Los investigadores esperan que su trabajo suministre al gobierno informaciones valiosas para los planes de desarrollo regionales y los programas de protección ambiental.

(08/01/2007, Agencia de Xinhua)