15 de julio de 2012. Alumnos de primaria en una clase de karate en la Escuela Secundaria de Deportes de Zouping, en Shandong. CFP

Los niños que empiezan la educación preescolar en los últimos años son cada vez más pequeños, incluso algunos, llevados a clase en brazos de sus padres con pañales y biberón, parecen todavía bebés.

Los medios chinos han exhortado en varias ocasiones por el cambio de esta situación, pero sin éxito. Y las clases después de la escuela no solo desconciertan a los padres, sino que también roban la feliz y dorada infancia de los niños.

Una infancia entre actividades extraescolares

Wang Xiaoding, alumno de 12 años de Beijing, va a empezar la escuela secundaria este año. Además de los estudios y las tareas, los fines de semana tiene que asistir a clases de inglés, de matemáticas, de golf, de tuba y de bádminton, en las cuales ha sido matriculado por sus padres. Las de inglés las empezó hace 5 años. A Wang Xiaoding no le gustan mucho estas clases, pero tampoco le fastidian. Según él, sus compañeros todavía tienen más actividades extraescolares. Él, por lo menos, cuenta con tiempo libre los sábados por la mañana.

En la escuela secundaria hay más actividades extraescolares que seguir. Kou Jinping, directora de un centro de clases extraescolares para alumnos de secundaria en Beijing, comentó que su centro cuenta con más de 10.000 alumnos, algunos de los cuales siguen clases de hasta cinco diferentes disciplinas después de la escuela.

Ni siquiera los más pequeños pueden saltarse las actividades preescolares. Liang Dong, de 4 años y 4 meses, ya va al jardín infantil en Beijing. A los ocho meses su mamá ya le llevaba dos días a la semana a un curso de enseñanza temprana. “Yo nunca te llevé a ese tipo de clases, ¡ni que estuvieras tonta! Es un derroche de dinero y además atormentas al bebé”, le advirtió la abuela de Liang Dong a la madre de este. Sin embargo, la madre insiste en que la mentalidad de los mayores ya está pasada de época. Según ella, es insuficiente “no ser tonto”, se debe ser “más inteligente”.

De acuerdo con una estadística de 2012, el porcentaje de niños de 0 a 6 años de edad en Beijing que siguen actividades preescolares es del 20%, mientras que el porcentaje de bebés menores de 3 años es del 14%.

12 de agosto de 2012. Niñas de Anhui practican gimnasia durante las vacaciones estivales. CFP

La ansiedad de los padres

“Actualmente, la infancia de los niños está llena de clases, tanto en la escuela como en casa. Al mismo tiempo, tanto los niños como los padres se sienten cansados y estos procuran que los niños puedan sacar buenas notas”, se queja la madre de Wang Xiaoding. Pero, de todas maneras, nada le hace vacilar en su decisión de continuar con las actividades extraescolares de su hijo.

El examen de acceso a la universidad es una oportunidad para cambiar el futuro de los jóvenes. Con ese fin se han adelantado los esfuerzos, primero al examen de admisión para el segundo ciclo de la escuela secundaria, luego al paso de la escuela primaria al primer ciclo de la secundaria, después a la educación preescolar y, ahora, a los bebés entre cero y tres años.

“Se trata de la ansiedad de los padres”, sostuvo Lu Linyue, vicepresidente de la Sociedad de Educación de Zhejiang. Debido a que los padres se preocupan mucho por el atraso de sus hijos, prestan una gran atención a la “línea de salida”, desde el primer momento en que empieza la educación de los bebés, e incluso antes del parto.

“La política de planificación familiar, iniciada a finales de los años 70 del siglo pasado, ha cambiado radicalmente la estructura familiar de los chinos. Ahora los padres albergan muchas expectativas en que su hijo pueda tener éxito en el futuro, especialmente las familias comunes”, subrayó Fan Xianzuo, profesor del Instituto de Educación de la Universidad Pedagógica Central de China.

“En la actualidad carecemos de recursos educativos de calidad. La gente no se limita a lograr que los hijos entren en la escuela, sino que también buscan una escuela de calidad, pero estas demandas no pueden ser satisfechas totalmente”, añadió Fan Xianzuo. Muchos padres desean que sus niños puedan ser admitidos en las mejores escuelas mediante la realización de actividades extraescolares en centros de formación. “En Occidente la formación sirve para despertar en los niños el interés, pero en China es para que los niños saquen buenas notas y entren en una mejor escuela”.

Según las estadísticas realizadas por el Centro de Investigación Social del Diario Jiefang y la empresa de investigación Data100, el 51,1% de los encuestados no quiere que sus hijos tengan un retraso inicial en comparación con otros niños que realizan actividades extraescolares, el 34% cree que estas clases preescolares pueden ayudar a sus hijos a formar buenos hábitos de estudio y el 31,9% considera que no es malo que los niños reciban educación desde muy pequeños. También muestra que las clases de inglés ocupan el primer lugar, suponiendo el 40,4% del total.