Todos los sistemas del programa espacial tripulado Shenzhou VII están funcionando bien cuando la misión, incluida la primera caminata espacial de China, ha empezado la cuenta regresiva para el despegue del jueves, dijeron esta noche funcionarios.

Los ingenieros empezaron esta tarde a cargar combustible en el cohete portador Gran Marcha II-F que pondrá en órbita a la nave espacial el jueves en la noche.

El lanzamiento se vuelve irreversible después de la carga de combustible, dijeron fuentes del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en la provincia de Gansu, noroeste de China.

La nave espacial transportará a Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng, todos de 42 años de edad, para la tercera misión espacial tripulada de China. Entrarán en la nave espacial dos horas y 45 minutos antes del momento del lanzamiento.

"Es un gran honor para nosotros tres tripular la misión, y estamos completamente preparados para el desafío", dijo esta tarde Zhai en una conferencia de prensa.

Liu dijo que 10 años de trabajar, estudiar y entrenar juntos han contribuido a la cooperación sin contratiempos entre el trío.

El ambiente espacial estará "bien" durante la misión, dijo el Centro para Investigación y Pronóstico del Ambiente Espacial (CSERF), subordinado a la Academia de Ciencias de China.

El ambiente espacial tiende a ser estable y tranquilo porque las actividades solares han sido reductivas, lo que será favorable para el lanzamiento de la nave espacial y para la actividad extravehicular (EVA), o caminata espacial, de acuerdo con el pronóstico más reciente del CSERF.

Todos los barcos rastradores de satélites están en posición para apoyar la misión, dijo Jian Shilong, director del Departamento de Rastreo y Control Marítimo de China.

"Los barcos, cuatro en el Océano Pacífico y uno en el Atlántico, rastrearán y apoyarán a la nave espacial Shenzhou VII".

El sistema de aterrizaje terminó el martes su último ejercicio para mejorar la velocidad y eficiencia de búsqueda. "Todos los equipos trabajan bien hasta ahora", dijo Sui Qisheng, comandante en jefe del sistema de aterrizaje.

Se tiene previsto que la nave espacial regrese al área de aterrizaje en la Bandera (distrito) Siziwang de la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China. La mayoría de las búsquedas y rescates será llevada a cabo en helicópteros. Fin