China ha recorrido un largo camino en su exploración del espacio desde el nacimiento de la industria espacial del país en 1956. A continuación se incluye una cronología de la exploración espacial de China..

El 8 de octubre de 1956 se fundó la Quinta Academia del Ministerio de Defensa Nacional, la primera institución de investigación en cohetes, y este hecho simbolizó el nacimiento de la industria espacial china.

El 19 de julio de 1964 el país asiático lanzó al espacio su primer cohete, cargado con ratones blancos en una misión de investigación biológica.

El 1 de abril de 1968 se estableció el Instituto de Ingeniería Médica Espacial, con el que se inició la selección y el entrenamiento de astronautas y la investigación de ingeniería médica de vuelos espaciales tripulados.

El 24 de abril de 1970 China lanzó el primer satélite terrestre artificial de China, el Dong Fang Hong-1, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país, con lo que se unió a la antigua Unión Soviética, Estados Unidos, Francia y Japón como el quinto país en lanzar este tipo de satélites.

El 26 de noviembre de 1975, el lanzamiento y regreso del primer satélite recuperable hizo de China el tercer país en dominar esta tecnología.

En 1979, el barco transatlántico de observación Yuanwang-1 se puso en servicio, lo que convirtió a China en el cuarto país que poseía un buque de este tipo.

En 1985, la serie de cohetes Gran Marcha inició programas de lanzamiento comerciales. En 1990, el Gran Marcha III lanzó el primer satélite extranjero en la historia de esta serie de cohetes, el AsiaSat 1, de producción estadounidense.

En 1988 se fundó el Ministerio de Industria Aeroespacial.

En 1992 se aprobó oficialmente el programa espacial tripulado de China.

Entre 1990 y 2002, China lanzó cuatro naves sin tripulación, desde la Shenzhou I a la IV, estableciendo una base sólida para una futura misión tripulada.

El 15 de octubre de 2003, el país asiático envió al astronauta Yang Liwei al espacio a bordo de la Shenzhou V. El vuelo de 21 horas permitió a China convertirse en la tercera nación que llevaba a cabo vuelos espaciales tripulados de forma independiente, después de los realizados por la antigua Unión Soviética y Estados Unidos.

El 12 de octubre de 2005, el lanzamiento de la Shenzhou VI, tripulada por dos astronautas, supuso la tercera misión espacial tripulada de China.

El 24 de octubre de 2007, el país asiático se convirtió en el quinto que ponía en órbita un satélite de exploración lunar con el lanzamiento del Chang'e-I. Fin